[트럼프노믹스2.0] 절체절명 K-배터리, 우려와 기회 동시 상존

도널드 트럼프 집권 2기를 앞두고 국내 배터리 업계의 최대 전략시장인 북미 시장에 대한 불확실성이 커지고 있다. 전기차 수요 둔화로 악화한 실적을 만회시켜줬던 인플레이션감축법(IRA) 보조금 축소는 당장 눈앞에 닥친 최대 위기 요소다. 다만, 중국 견제 강화로 반사이익을 볼 수 있다는 긍정적 전망도 나온다.

10일 업계에 따르면 전기차 전환 등 친환경 에너지 정책에 비우호적인 태도를 보여왔던 트럼프 전 대통령이 제47대 미국 대통령에 선출됨에 따라 국내 배터리 업계 북미 사업에 위기감이 고조되고 있다.
업계가 가장 우려하는 것은 IRA 보조금인 첨단제조세액공제(AMPC) 규모 축소다. AMPC는 미국 내에서 배터리를 만드는 기업에 세금 혜택을 제공하는 제도다. 현지 생산을 장려하기 위해 도입됐다. 배터리 셀 1킬로와트시(kWh)당 35달러, 모듈은 45달러가 지급된다.

IRA 보조금 규모가 축소된다면 국내 배터리 업계 수익성은 크게 악화될 것으로 보인다. 이들은 IRA 보조금을 지난해 1분기부터 영업이익에 반영하고 있다. 올해 3분기 누적 기준으로 LG에너지솔루션은 1조7795억원, SK온은 8281억원, 삼성SDI는 649억원을 각각 받았다. 올해 3분기 기준 삼성SDI를 제외한 나머지 업체들은 보조금을 제외하면 사실상 적자다.
배터리 업계 한 관계자는 "북미는 다른 국가보다 인건비, 건설 비용 등이 모두 비싸다"며 "이를 감수하면서까지 국내 배터리 업계가 진출한 것은 모두 보조금을 보고 간 것"이라고 했다. 법무법인 율촌은 "IRA 법안 축소 또는 폐기할 경우 이차전지 업계 이익의 상당 부분을 차지해 온 보조금 혜택이 종료 될 것으로 보인다"며 "타격이 불가피하다"고 지적했다.

업계는 당장 IRA 보조금 축소는 불가능하다는 것을 예상하면서도 미국 정부에 국내 업계가 투자해 기여한 것을 알려 피해를 최소화해나가겠다는 계획이다.

기대되는 부분도 있다. 트럼프 전 대통령이 중국과의 교역 관계를 축소·단절하는 디커플링 정책을 추진해 국내 기업이 반사이익을 얻을 수 있다는 전망이다. 중국 제품에 추가 관세가 부과돼 국내 제품에 대한 경쟁력이 높아질 수도 있다는 것이다. 이는 현재 자국 시장을 넘어 해외로 영향력을 확대하고 있는 CATL, BYD 등 중국 주요 배터리 업체들의 성장에 제동을 걸 수도 있다.

시장조사업체 SNE리서치에 따르면 올해 1~9월 글로벌 배터리 시장 점유율에서 CATL은 36.7%로 1위, BYD는 16.4%로 2위에 올랐다. 반면, 국내 배터리 3사는 합산 20.8%로 전년 동기 대비 3.4%포인트(p) 하락했다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com