정용진 신세계그룹 회장 "트럼프 당선인 만났다"

정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 직접 만나 대화를 나눈 것으로 전해졌다. 내년 트럼프 2기 행정부 출범을 앞둔 상황에서 트럼프 당선인을 만난 한국 측 인사가 사실상 정 회장이 유일해 그의 역할론이 높아질 것이란 관측이 나온다.

정 회장은 21일(현지 시각) 트럼프 당선인의 자택이 있는 미국 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에 머물러 애틀랜타 국제공항을 통해 귀국길에 오르기 직전 국내 언론사 특파원과 만나 트럼프 당선인과 대화를 나눈 사실을 공개했다. 정 회장은 지난 16일(현지 시각)부터 이날 오전까지 마러라고 리조트에 지냈다.
정 회장은 마러라고 체류 기간 트럼프 당선인과 식사를 함께했고, 여러 주제를 놓고 심도 있는 대화를 나눴다는 게 정 회장의 전언이다.

다만, 그는 10∼15분 정도 나눈 대화 내용은 "공개할 수 없다"며 구체적인 언급은 피했다. 정 회장은 자신이 한국 재계와 트럼프 당선인 사이에서 모종의 역할을 할 가능성에 대해서도 "내가 무슨 자격으로…"라며 선을 그었다.
내년 1월20일 트럼프 당선인의 대통령 취임식 참석 여부에 대해서도 한국 정부가 사절단을 꾸리면 그 일원으로 참석할 수 있다며 '낮은' 자세를 보였다.

트럼프 당선인과 대화를 나눈 사실만 공개했을 뿐 내용을 감추면서 조심스러운 태도를 보인 것이다.

자신은 기업인이고 이번 방문은 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어와의 개인적 친분에 따라 이뤄진 것일 뿐이라는 점을 강조한 셈이다.

하지만 정 회장의 '신중 모드'에도 외교 당국이나 재계에서 정 회장에 대한 기대감은 오히려 더 커질 것으로 보인다.

트럼프 당선인 측과 두터운 친분을 가져온 국내 인사로는 정 회장이 가장 돋보이는 상황 인데다 국내 인사 중에서 미 대선 이후 트럼프 당선인을 직접 만난 이도 정 회장이 유일하기 때문이다.

정 회장은 수년 전부터 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어와 깊은 교분을 쌓아왔고 이번 마러라고 방문도 그의 초청으로 이뤄졌다.


유인호 글로벌이코노믹 기자 sinryu007@g-enews.com