[경영칼럼] 조직문화가 변화를 이끈다

현대사회를 우리는 흔히 '뷰카(VUCA)시대'라고 명칭한다. 뷰카란 변동성(Volatility), 불확실성(Uncertainty), 복잡성(Complexity), 모호성(Ambiguity)의 영어 앞글자를 딴 용어다. 뷰카라는 용어는 어느 때보다 빠르게 변하는 현대 사회의 모습을 잘 보여준다. 하지만 우리가 직면하고 있는 변화의 물결은 빠르기만 한 것이 아니다. 가장 큰 문제는 우리가 그 변화를 예측할 수 없다는 것이다.

과연 이러한 변화의 물결이 가져온 결과는 무엇일까? 우리는 지난 역사를 통하여 그 결과를 엿볼 수 있다. 3차 산업 혁명으로 인해 2000년대 포춘 500대 기업 중 50% 이상이 사라졌다. 세계 필름 시장의 90%를 점유하던 코탁(Kodak)도, 휴대폰 시장 세계 1위의 자리를 지키던 노키야 (Nokia)도 그 외 블록버스터, 모토롤라, 야후 등의 회사가 모두 몰락했다. 위에서 언급된 기업들은 말처럼 빠른 변화의 물결에 휩쓸려 보이지 않는 곳으로 사라져 버렸다.
변화 속에서 몰락했던 과거 기업들의 전례 때문일까? 위기감을 느낀 많은 기업들이 변화하는 시대에 맞게 기업도 변화해야 한다며 '혁신'을 외치고 '창의성'을 강조하고 있다. 그렇다면 혁신적이고 창의적인 아이디어는 언제 발휘될까? 신경과학 연구에 의하면 창의적이고 지적인 발견은 오직 16%만이 일상적인 일을 할 때 발견되었다고 한다. 이것이 뜻하는 것은 혁신과 창의성을 위해서도 일하는 업무 환경과 일을 처리하는 방식에 변화가 필요하다는 것이다. 결국 우리는 변화가 요구되는 시대에 살고 있다. 변화하고 혁신하는 것은 이제 기업에 때때로 필요한 것이 아니다. 기업은 이제 변화하고 혁신함으로써 생명을 유지할 수 있다.

그렇다면 조직의 변화를 이끌고 관리하기 위해서 우리는 무엇에 집중해야 하는가? 진정한 변화가 시작되기 위해서 필요한 것은 사람의 의지력이라고 많은 사람이 말한다. 1900년도 중후반의 자기계발 도서들을 살펴보아도 개인의 열정과 의지력 등이 중요하다는 메시지로 가득하다. 그러나 개인의 의지력은 우리가 생각한 것 만큼의 큰 힘을 발휘하지 못한다. 매년 새해가 되면 우리는 영어, 독서, 운동에 대한 새로운 다짐을 끊임없이 하지만 어느샌가 예전의 모습으로 돌아가 있는 자신의 모습을 발견하지 않는가? 하물며 더 범위가 큰 조직을 변화시키는 데 의지력이 얼마나 그 힘을 지속할 수 있을지는 의문일 수밖에 없다.
그렇기 때문에 우리가 조직의 변화를 위해서 집중해야 하는 것은 두 가지다. 첫 번째, 우리는 변화의 이유에 집중해야 한다. 변화가 실패하는 가장 큰 요인은 변화의 과정 중 어떤 문제가 잘 해결되지 못해서가 아니었다. 가장 큰 문제를 일으킨 것은 바로 변화해야 하는 이유를 잘 설명하지 못한 것이다. 글로벌 조직의 조사 결과에 의하면 조직에서 시도하는 변화의 70% 이상이 변화를 시도한 본래 의도를 구성원에게 전달하는 데 실패했다고 한다.

두번째, 조직의 변화를 위해서는 변화를 돕는 환경을 설계하고 조성하는 것에 집중해야 한다. 역사학자 윌 듀렌트는 40년간의 역사 연구를 통해 가장 위대했던 큰 인물들을 분석한 후 역사란 영웅이 남긴 결과물이 아니라 상황의 산물이 바로 영웅이라는 결론에 이른다. 영웅을 탄생시킨 것은 한 사람의 명석함이나 타고난 성향이 아니라 끊임없이 영웅의 모든 잠재력을 요구했던 환경이라는 것이다. 이처럼 어떤 환경에 있느냐에 따라 사람은 변화할 수도 변화하지 못할 수도 있다. 이렇게 조직이 추구하는 가치와 목표에 맞게 직원들이 긍정적인 방향으로 변화할 수 있도록 환경을 조성하는 것이 곧 올바른 조직문화를 형성하는 것이라고 표현할 수 있다. 이것이 많은 기업이 '조직문화'에 관심을 기울이는 이유다. 결국 변화를 위해 필요한 올바른 환경, 즉 조직문화가 없다면 조직은 변화를 이끌 수 없을 것이다.


제임스 홍 플랜비디자인 컨설턴트