[G 칼럼] 민생 모르는 장관이 서민정책 잘할까

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 서울주택도시공사 사장으로 재임하는 동안 법인카드로 사용한 금액이 연평균 4581만 원에 달했다는 보도가 있었다.

보도에 따르면, 변 후보자는 2014년 11월부터 2017년 11월까지 사장으로 재직했는데, 법인카드 사용금액이 ▲2014년 649만 원 ▲2015년 4156만 원 ▲2016년 4935만 원 ▲2017년 4004만 원이었다. 매달 382만 원에 달하고 있었다.
이는 신입사원 평균 연봉의 1.8배라고 했다. 전임 사장의 연평균 2070만 원, 후임 사장의 3834만 원보다 훨씬 많았다.

통계청의 지난 10월 발표에 따르면, 상반기 임금근로자 가운데 월평균 임금이 100만 원을 밑도는 경우가 8.9%였다. 100만∼200만 원 미만은 22.6%였다. 200만∼300만 원 미만은 32.5%라고 했다.
이 100만 원 미만∼300만 원 미만인 근로자를 모두 합친 비율은 64%였다.

변 후보자의 급여와 상여를 더한 연소득은 2015년 1억1218만 원, 2016년 1억4172만 원, 2017년 1억3273만 원이었다고 했다. ‘억대 소득’이었다.

그런데 그런 변 후보자가 매달 382만 원을 법인카드로 사용하고 있었으니, 하위 64%의 근로자의 수입보다 훨씬 많은 돈을 법인카드로 긁고 있었던 셈이다.

문제는 이렇게 ‘씀씀이’가 크면서 ‘민생’을 알기는 어려울 것이라는 점이다. 이는 변 후보자의 발언에서도 드러나고 있었다.

“못사는 사람들이 밥을 집에서 해서 먹지 미쳤다고 사서 먹느냐”고 했다는 발언이 그랬다. 서울 지하철 구의역 스크린도어 사고와 관련, “걔가 조금만 신경 썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다”고 했다는 발언이 또 그랬다.

변 후보자는 ‘진심으로’ 사과를 하고 있었다. “더 깊게 성찰하고 더 무겁게 행동하겠다”고 밝히고 있었다.

그렇더라도, 사과와 민생과는 별개일 수밖에 없다. 민생을 잘 모르는 듯싶은 후보자가 장관이 될 경우 제대로 된 서민정책을 펼 수 있을지 ‘미지수’인 것이다.

몇 해 전, 어떤 장관 후보자의 경우는 한 달에 3000만 원의 ‘고문료’를 받고 있었다. 이 후보자는 “서민들이 이해하기 어려운 세계가 있다”고 발언, ‘성토’의 대상이 되고 있었다. “보통 서민은 꿈도 꿀 수 없는 ‘월수 삼천’”이라는 비난이었다.


이정선 글로벌이코노믹 기자 bellykim@daum.net