[글로벌이코노믹 사설] 카카오의 굴욕 ‘변혁 모멘텀’ 기회다

카카오톡은 유튜브·네이버와 함께 국민 모바일 앱으로 통한다.

11월 기준 카카오톡 이용자는 4000만 명 이상이다. 재계 순위도 15위다. 국내에서 보기 드물게 급성장한 기업 중 하나다.
이런 카카오그룹이 창사 이후 최대 위기에 봉착했다. SM엔터테인먼트 인수 과정에서 시세조종을 한 혐의로 창업자 김범수 미래이니셔티브 센터장도 조사를 받고 있다. 지난 10월 배재현 투자총괄대표의 구속에 이은 초대형 리스크다.

카카오 내부 분열은 꽃 배달 등 골목상권을 침범하며 성장한다는 외부 비난을 무색하게 할 정도다.
카카오와 카카오페이 전 대표가 스톡옵션으로 받은 주식을 팔아 이익을 챙긴 먹튀 사건뿐만이 아니다.

카카오모빌리티의 분식회계 논란에다 경영진의 욕설 논란과 법인카드 유용 등 사내 비리 의혹도 볼썽사납다. 기업의 목적이 이익추구지만 해도 너무한다는 생각을 감추기 힘들다.

국민 앱을 운영한다는 사명감은 찾아보기 힘들다. 시골 장터의 상도의에도 못 미치는 수준이다.

회사를 무리하게 인수한 후 이익을 챙길 생각만 한 결과다. 기업의 이익은 소비자 지갑에서 나온다. 기본 상식을 망각하면 어떤 결과를 맞을지는 뻔하다. 이런 가운데 나온 창업자 김범수 센터장의 경영쇄신안은 그나마 위안거리다. 독과점이나 쪼개기 상장 등 사회적으로 지적받은 여러 문제를 고민하는 흔적도 엿보인다.

카카오라는 이름을 포함해 모든 것을 바꾸겠다고 밝힌 만큼 혁신에 대한 기대도 크다. 임기만료 CEO 등 기존 경영진 교체는 물론 계열사 정리를 얼마나 할지도 관심사다.

문어발 식으로 늘린 카카오의 계열사는 146개 정도다. 계열사 수를 줄이는 것도 중요하지만 수평적인 기업문화를 어떻게 바꿀지가 관건이다.

컨트롤타워를 만들어 감사 등 책임경영에 대한 의지를 보여줘야 마땅하다. 인공지능 기능을 탑재한 서비스가 주류를 이루는 글로벌 모바일 생태계에 걸맞은 변혁의 모멘텀을 마련하길 기대해 본다.