뉴욕증시 아이온큐(IONQ) 폰지사기 폭로 서학개미 어쩌나?

미국 뉴욕증시에서 연준 FOMC 빅스텝 금리인상 못지않게 뜨거운 기업이 있다. 서학개미들이 집중적으로 사들이고 있는 아이온큐가 스콜피온의 공매도 타깃으로 요동치고 있다.

5일 뉴욕증시에 따르면 아이온큐에 폰지식 속임수 주장이 제기되면서 주가가 흔들리고 있다. 아이온큐는 한국인 김정상 교수가 창업한 뉴욕증시 상장기업으로 삼성전자도 투자했다. 미국 공매도 전문 투자사인 스콜피온캐피털은 이날 아이온큐를 정조준한 보고서를 냈다. 이 보고서 따르면 아이온큐의 전·현직 임직원 7명을 포함한 25명과 인터뷰한 결과 아이온큐가 양자컴퓨터 기술과 관련한 폰지 즉 다단계 사기극을 벌였다는 결론을 내렸다는 것이다. 스콜피온캐피털은 아이온큐의 핵심 기술인 32큐 비트 즉 퀀텀비트·양자컴퓨터 및 정보의 기본 단위 시스템이 아예 실체가 없다고 주장했다. 아이온큐는 2020년 10월 32큐비트 양자컴퓨터 시스템을 개발했다고 발표하면서 세계적 주목을 끌었다. 아이온큐는 뉴욕증시에서 스팩(기업인수목적회사)과 합병해 2021년 10월 뉴욕증시에 상장했다. 양자 컴퓨터 기업이 뉴욕증시에 입성한 세계 최초 사례이다.
스콜피온캐피털은 이 보고서에서 아이온큐의 32큐비트 양자컴퓨터 시스템이 실존하지 않는다는 결론을 내렸다. 아이온큐의 실제 기술력은 11큐 비트 시스템에 불과하며 이마저도 불안정하고 오류가 많다고 했다. 또 아이온큐를 두고 미 전기트럭 스타트업 니콜라를 연상케 하는 사기극을 벌였다고도 했다. 앞서 미국 공매도 투자사 힌덴버그리서치는 2020년 니콜라의 기술이 거짓이라고 주장하는 보고서를 냈다. 이후 트래버 밀턴 니콜라 창업자는 사임했다.

스콜피온캐피털은 이어 아이온큐 창업자들이 회사에 거의 출근하지 않고 있으며 피터 채프먼 최고경영자(CEO)가 10대 시절 MIT 연구소에 참여했다는 이력도 거짓으로 보인다고 밝혔다. 스콜피온캐피털의 주장 진위 여부는 확인되지않고 있다.
뉴욕증시 유망기업인 아이온큐는 김정상 듀크대 교수와 크리스 몬로 메릴랜드대 교수 등이 2015년 설립했다. 김정상 교수는 아이온큐의 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있다. 아이온큐는 미국 타임지가 선정한 가장 영향력 있는 100대 기업 목록에 이름을 올리기도 했다. 아마존웹서비스(AWS), GV(구글벤처스), 록히드마틴, 에어버스벤처스 등으로부터 투자를 유치했다. 한국에서는 삼성전자, 현대자동차 등이 거액을 투자했다. 우리나라 ‘서학개미’들의 매수세가 집중된 종목 중 하나기도 하다. 한국예탁결제원 세이브로에 따르면 지난달부터 이날까지 국내 투자자들이 가장 많이 순매수한 종목 6위를 차지했다.

한국예탁결제원에 따르면 서학개미들은 아이온큐를 집중적으로 사들여왔다. 순매수 상ㅇ취에 랭크되어 있다. 테슬라·애플·엔디비아의 수준이다. 아이온큐의 경쟁력은 상온 기술에 있다. 기존의 양자 컴퓨터는 영하 273도 이하의 극저온에서만 가동할 수 있어 거대한 냉각 장비가 필요하다. 그에 반해 아이온큐는 전자 기장으로 이온을 잡아두는 ‘이온트랩’ 기술을 활용해 경쟁사인 IBM·구글과 차별화를 둔 상온에서 사용할 수 있는 양자컴퓨터를 개발행촸다. 김정상 교수는 박영선 전 중소기업벤처부 장관과의 만남에서 “시간이 지나면 이온 방식이 승자가 될 것이라 확신한다”며 “구글·마이크로소프트·아마존 등 미국의 3대 클라우드 회사가 아이온큐 양자컴퓨터를 사용하고 있다”고 소개하기도 했다.

양자컴퓨터는 이론적으로 우주에 있는 원자보다도 더 많은 계산을 순식간에 할 수 있다. 복잡한 계산을 필요로 하는 인공지능(AI)을 비롯해 신약 개발, 금융 시스템 등 다양한 분야에 활용될 수 있다는 것이다. 아이온큐는 오로지 ‘미래’만을 보고 투자하는 기업이다. 현재는 적자이다. 상용화에 따른 수익 창출이 몇 년이 걸릴지 예측하기 어렵다. 아이온큐는 지난해 1억 620만 달러의 순손실이 발생했다. 2022년 2월 1일 스팩(SPAC)인 디엠와이테크놀로지와의 합병으로 뉴욕증권거래소에 입성했다. 양자컴퓨터 전문 기업으로는 세계 최초로 상장에 성공했다. 상장 후 한 달여 만에 주가는 66.85% 급등했다. 2022년 3월 3일(현지시간)에는 2.33% 오른 15.35달러에 마감했다. 양자컴퓨터는 방대한 데이터를 순식간에 처리할 수 있어 ‘꿈의 컴퓨터’로 불린다. 4차 산업혁명 시대에 처리해야 하는 데이터 양이 급증하면서 필요성이 커지고 있다. 세계 각국과 구글, 아마존, IBM 등 빅테크도 양자컴퓨터 개발에 적극 투자하고 있다.


김대호 글로벌이코노믹 연구소장 tiger8280@g-enews.com

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