빌 게이츠 "양자 컴퓨팅 3~5년 내 실용화 가능성 있다"

마이크로소프트(MSFT) 공동 창업자 빌 게이츠가 "유용한 양자 컴퓨팅이 생각보다 빨리 도래할 수 있다"는 파격적인 전망을 내놔 투자자들의 관심이 쏠리고 있다.

3일(현지시각) 야후파이낸스에 따르면 게이츠는 야후 파이낸스의 오프닝 입찰 팟캐스트에 출연해 "엔비디아 설립자 겸 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 틀렸을 가능성이 있다. 앞으로 3~5년 안에 양자 컴퓨팅 기술이 매우 어려운 문제를 해결할 수 있을 만큼 충분한 논리적 큐비트를 확보할 가능성이 있다"고 주장했다.


게이츠는 마이크로소프트가 "세계에서 가장 강력한 양자 기계"를 공동 설계 및 구축하고 있으며, 올해 말 출시될 예정이라고 밝혔다. 그는 "마이크로소프트에서 해당 작업을 정기적으로 검토하고 있으며, 상당히 감명을 받았다"고 덧붙였다.

야후파이낸스에 따르면 게이츠가 젠슨 황의 의견에 전적으로 반박하는 것은 아니다. 그는 "젠슨이 옳을 수도 있다. 더 오래 걸릴 수도 있다"고 여지를 남기면서도, "양자 컴퓨터를 만드는 방법과 다른 컴퓨터가 풀 수 없는 문제를 해결할 수 있는 소프트웨어를 작성하는 방법 모두에 어려운 과제들이 있다. 마이크로소프트는 구글을 비롯한 많은 기업과 마찬가지로 이 분야에 오랜 기간 종사해 왔다"며 마이크로소프트의 기술력에 대한 강한 자신감을 드러냈다.

앞서 젠슨 황은 지난 1월 IT-가전 박람회 CES에서 "매우 유용한 양자 컴퓨터가 등장하는 데 15년이라고 하면 아마 초반일 것이고, 30년이라고 하면 아마 후반일 것이다. 하지만 20년이라고 하면 우리 중 많은 사람이 믿을 것이라고 생각한다"며 양자 컴퓨터 실용화에 대해 다소 비관적인 전망을 내놨다.

이에 대해 게이츠는 "양자 컴퓨팅 개발에는 많은 불확실성이 있지만, 인공지능(AI)은 매우 빠른 속도로 개선되고 있으며, 같은 3~5년 동안 매우 강력해질 것으로 예측된다"며 AI 기술 발전에 대한 기대감을 나타냈다.


한편, 또 다른 기술 분야 억만장자인 마크 저커버그 역시 양자 컴퓨팅에 대해 냉정한 평가를 내렸다. 그는 조 로건 팟캐스트에서 "양자 기술의 잠재력은 아직 10년 이상 걸릴 것"이라고 전망했다. 주커버그는 "나는 양자 컴퓨팅의 전문가는 아니지만, 매우 유용한 패러다임이 되기까지는 아직 꽤 시간이 걸릴 것 같다"고 말했다.


이처럼 양자 컴퓨팅 실용화에 대한 비관적인 전망이 이어지면서, 관련 주식들은 최근 하락세를 면치 못하고 있다. 디웨브 퀀텀(QBTS)과 리게티 컴퓨팅(RGTI)은 연초 이후 각각 36%와 22.5% 하락했다. 특히 리게티 컴퓨팅은 작년 한 해 동안 992%라는 엄청난 상승률을 기록했지만, 최근 주가 하락으로 투자자들에게 큰 손실을 안겨주고 있다.

리게티 컴퓨팅 CEO 수보드 쿨카르니(Subodh Kulkarni)는 야후 파이낸스의 오프닝 입찰 팟캐스트에서 "우리는 현재 투자 모드에 있다. 일부 판매를 하고 있지만, 그것은 대부분 정부 계약과 같은 기회다. 3~5년 후에 실질적인 판매 기회가 보이기 시작한다고 가정하면, 회사가 그 기간 동안 현금 흐름 손익분기점에 도달하기 시작할 것으로 예상하고, 그 이후에는 수익성이 따라올 것이다"라며 투자자들에게 신중한 접근을 당부했다.


양자 컴퓨팅은 아직 초기 단계에 머물러 있지만, 미래 기술 혁명을 주도할 잠재력을 가진 분야임에는 틀림없다. 빌 게이츠와 젠슨 황의 엇갈린 전망처럼, 양자 컴퓨터의 실용화 시기에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 분분하다.

하지만 분명한 것은 양자 컴퓨팅 기술이 꾸준히 발전하고 있으며, 언젠가는 우리 삶에 큰 영향을 미칠 것이라는 점이다. 따라서 투자자들은 단기적인 변동성에 흔들리지 않고 장기적인 관점에서 양자 컴퓨팅 산업의 성장 가능성에 주목할 필요가 있다.


이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com


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