카타르는 2022년 월드컵 개최 준비와 중장기 개발 계획인 '카타르 국가 비전 2030(Qatar National Vision 2030)'에 따라 월드컵 관련 프로젝트 및 다양한 대규모 인프라 프로젝트를 진행하고 있다. 카타르는 막대한 에너지 자원으로 축적한 부와 인근 중동국가보다 상대적으로 안정적인 치안상황 등으로 인해 중동 국가 중 비교적 높은 대외신용도를 유지해왔다. 풍부한 에너지 자원이 국부의 원천인 카타르는 GDP의 34%, 수출의 79%, 재정수입의 79%가 에너지 자원(천연가스, 원유)의 수출에서 발생하고 있다. 최근 카타르의 경제 동향은 카타르 단교사태 및 코로나19라는 주요 이슈와 크게 연관돼 있다.
1) 카타르 단교사태 발생 및 해소에 따른 경제 동향
2017년 6월 5일 카타르가 이란 및 무슬림 형제단을 옹호하며, 테러단체를 지원하고 있다는 명목으로 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 인근국에서 카타르와 국교단절을 선언했다. 단교 선언에 따라 양국 간 국경폐쇄(육상·영공·영해를 통한 수출입 및 출입국 차단), 카타르 주재 외교관 소환, 자국 내 카타르인 및 외교관 추방 등의 강도 높은 조치가 취해졌다. 주요 단교 선언국인 사우디와 아랍에미리트는 단교 이전인 2016년까지 카타르 전체 수입의 약 13%(42억 달러),식료품 수입의 30%를 차지하는 주요 교역 대상국이었기 때문에 카타르는 단교발생 직후 식료품 및 일부 산업기자재 수급에 일시적인 차질을 빚은 바 있었다.
이러한 정치 외교적 비상상황의 여파로 단교 직후 무디스(Moody's)는 카타르의 신용등급을 Aa2에서 Aa3로 강등시켰으며, 신용등급전망을 '안정적'에서 '부정적'으로 변경했다. 카타르는 위기 극복을 위해 터키, 이란, 오만 등 다양한 신규 직항항로와 대체 수입노선 발굴하고, 일부 필수 식료품 수급 안정을 위한 유제품 공장 등 식품 제조 시설 구축 등 적극적인 노력을 통해 세간의 예상보다 빠르게 위기 상황을 극복해 나갔다. 단교 이후 약 1년이 지난 2018년 7월 무디스는 카타르의 신용등급을 Aa3로 유지하면서, 신용등급전망은 '부정적'에서 '안정적'으로 상향 조정했는데, 무디스는 이러한 신용등급전망 상향조정의 주된 이유를 카타르가 인근국의 보이콧 상황과 향후 발생할 수 있는 단교 국들의 추가적인 제재를 견뎌낼 수 있는 안정적인 경제 환경을 보유했다고 평가했기 때문이라 밝혔다.
3년 반 이상 이어진 단교사태로 일시적인 외교 및 경제적 고립을 경험했으나 정부 및 민간 주도의 신규 수입 노선 발굴과 현지 생산 시설 구축을 통해 대부분의 애로는 해소됐다. 결과적으로는 수입선의 다변화, 현지 먹거리 공급망 확충, 제조 기반 확대로 이어져 산업 다각화 성취를 위한 기회요인이 됐다고 평가되고 있다.
단교 사태 발생 당시부터 쿠웨이트 사바(Sabah) 국왕을 통해 중재 노력이 꾸준히 이어져왔고 미국도 미-이란 갈등 고조에 따른 GCC국가 결속을 위해 틸러슨 국무장관의 GCC 방문 및 트럼프 대통령의 카타르 국왕 면담 등을 통해 단교 해결을 위한 중재를 시도해왔다. 미국 및 쿠웨이트를 통한 중재 노력은 2017년 이후로 꾸준히 이어져 왔으며, 2020년 9월 쿠슈너 미 국무부 차관보가 카타르 봉쇄와 관련해 수주 내 진전이 있을 것이라는 발언을 하면서 단교 해소에 대한 기대가 증폭됐다.
이러한 노력은 2021년 1월 5일 사우디아라비아 알울라(Al-Ula)에서 개최된 제 41차 GCC 정상회의를 통해 카타르와 4개국(사우디, UAE, 바레인, 이집트)이 단교 사태 해결을 협의하면서 결실을 맺게 됐다. 단교국들은 카타르 영공 봉쇄 해제, 외교관계 복원, 내정 불간섭 원칙, 안보위협 대응 등에 대한 원칙에 합의했으며, 2021년 1월 9일 사우디아라비아의 육로 국경(Abu Samra) 개방을 시작으로 국가간 교류를 순차적으로 이어나가고 있다.
2) 코로나19 에 따른 경제 동향
2019년 12월 중국 우한에서 처음 발생해 세계적으로 확산되기 시작한 코로나바이러스감염증(COVID-19)은 2020년 상반기 카타르의 경제상황에도 큰 영향을 미치는 중요한 사건이 되었다. 2020년 2월 29일 이란을 방문한 카타르인을 시작으로 카타르 내 최초 코로나19 확진자가 발생했다. 당시 카타르의 인구는 약 272만 명에 불과했지만, 산업 현장 노동자 사회를 중심으로 바이러스가 빠르게 확산되기 시작하면서 인구 100만 명당 확진자는 약 4만 7천 명꼴로 세계 최대 코로나19 확진자 발생국이 되었다.
코로나19 확산을 막기 위해 정부는 지하철 및 대중교통 버스 운행 중단, 식당 실내 영업 금지, 산업단지 일부 구역 셧다운, 주요 상점(쇼핑 매장, 미용실, 마사지샵 등) 운영 중단 등 비교적 강도 높은 활동 제재 조치를 실시했다. 코로나 19의 여파로 2020년 프로젝트 예산 247억 달러 중 1/3 규모(82억 달러) 프로젝트 추진이 연기됐으며, 일부 산업단지 셧다운에 따른 여파로 생산 활동에도 차질을 빚었다. 세계적인 에너지(가스, 원유) 수요 감소에 따라 카타르의 에너지 자원 수출도 큰 폭으로 감소하면서 대외교역 규모에도 영향을 미쳤다. 2020년 상반기 기준 대외 교역액은 약 770억 달러로 전년 동기 대비 26% 하락을 기록했다.
한편, 카타르는 2020년 3월 15일 국왕 주재 위기관리 최고위원회(Supreme Committee of Crisis Management)를 통해 민간 경제 활성화를 위한 750억 리얄(약 206억 달러) 규모의 경제 및 금융 지원책을 발 빠르게 마련했다. 동 지원책과 관련해 카타르중앙은행과 카타르개발은행은 민간 분야에 6개월 대출 상환 유예 조치를 제공하고, 정부기금을 100억 리얄(약 27억 달러) 규모로 조성해 주식시장 활성화를 위해 사용하기로 했다. 또한, 수도전기료 인하, 물류 및 중소 제조업 분야 임대료 면제, 식품 및 의료 관련 제품에 6개월간 관세 면제 등의 조치를 시행하기로 했다. 한편, 카타르 내 코로나19가 큰 폭의 확산세에 접어들기 시작한 4월 초 카타르 정부는 걸프 국가 중 최초로 100억 달러의 국채를 성공적으로 발행했다. 카타르의 국채발행 배경으로 낮은 가스 가격이 당분간 큰 변동을 보이지 않을 것으로 예상해, 재정적자 부분에 대한 자금 조달을 위해 국채를 발행했다고 분석되고 있다.
정부는 2020년 6월 8일 경제 정상화 및 일상생활 복귀를 위해 4단계 방역 지침을 발표했다. 6월 15일부터 시작된 방역 지침에 따라 모임 및 야외 활동, 교통편, 교육 및 의료시설, 실내 취식, 각종 사업장 운영이 부분적으로 제한되었고 이러한 지침은 단계별로 완화되었다. 이러한 조치의 결과로 2020년 상반기 최대 2,000명대를 기록한 일일 확진자 발생 현황은 2020년 하반기를 기점으로 300명 이하 수준을 유지하면서 큰 폭으로 감소하기 시작했다. 그러나 2021년 3월 전후로 4~500명 대의 일일 확진자가 기록되면서 다시 확산세를 보였고, 4월 중순에는 일일 확진자가 900명 대에 육박했다. 정부는 2차 대유행을 전망하면서 2021년 라마단 기간을 앞두고 사회적 거리두기 방침을 다시 강화했다. 이후 백신 접종 확대와 맞물려 5월 기준 일일 확진자는 점차 감소해 300명 내외 수준을 기록하고 있다.
* 일일 확진자 발생 동향 : ('20년 3월 30일) 44명 → ('20년 5월 30일) 2,355명→ ('20년 7월 30일) 307명 → ('20년 9월 30일) 222명→ ('20년 11월 30일) 185명 → ('21년 2월 28일) 467명 → ('21년 4월 30일) 676명 → ('21년 5월 23일) 283명 |
