[기자수첩] 공정위 vs 쿠팡, 소비자까지 갑론을박

6월 14일 금요일 저녁, 오랜만에 모인 동창 모임에서 의외의 주제로 설왕설래가 있었다.

이야기 전말은 이렇다. 한 친구가 “쿠팡에서 로켓배송 이제 안 해?”라고 물었다. 최근 연이어 언론에 나오고 있는 쿠팡과 공정거래위원회의 기사를 본 모양이다. 기자에게 시선이 몰렸다.
앞서 공정거래위원회는 쿠팡에 직매입 및 자체 브랜드(PB) 상품을 부당하게 우대했다며 1400억원의 과징금과 검찰 고발 처분을 내렸다. 이를 두고 쿠팡은 소비자의 선택권을 무시한 시대착오적이며 혁신에 반하는 조치라고 반박했다. 양측은 여전히 첨예한 대립을 유지하고 있다.

각설하고 기자의 친구가 위와 같이 물은 이유는 “로켓배송 상품을 자유롭게 추천하고 판매할 수 없다면 모든 재고를 부담하는 쿠팡으로서는 더 이상 지금과 같은 로켓배송 서비스를 유지하기 어렵고 결국 소비자들의 막대한 불편과 피해로 이어질 수밖에 없다”는 내용 때문이다.
한순간에 의견이 갈렸다. 쿠팡을 옹호하는 쪽은 “잘잘못을 떠나 회사가 자기 상품을 적극적으로 홍보하는 게 뭐가 잘못된 것인지 모르겠다”고 했다. 그들은 “선택은 소비자 몫이다. 요즘 소비자들은 똑똑하고 까다로워서 꼼꼼히 따져 상품을 구매한다”며 “눈속임이 있었다 한들 쉽게 넘어가지 않는다. 괜히 편하게 이용한 서비스가 달라지지 않을지 우려된다”고 했다.

반대 입장도 만만치 않았다. 어쨌든 공평하지 못한 무엇이 있었다면 바로잡아야 한다는 것이다. 무엇보다 소비자를 걸고 넘어간 부분도 마음에 들지 않는다고 지적했다. 그들은 “잘못이 없다면 쿠팡이 입장문에 낸 것처럼 법정에서 따지면 될 일이다. 소비자까지 거론하며 입장을 내세워야 했는지 모르겠다”고 목소리를 높였다.

그들의 첨예한 대립은 소비자를 언급한 부분에서 의견이 일치했다. ‘굳이’라는 이야기다. 실제 언론을 봐도 쿠팡이 소비자를 언급한 순간 공정위와 쿠팡의 대립이 소비자들의 대립으로 이어졌는데, 그 시선이 곱지 않다.


김수식 글로벌이코노믹 기자 imks@g-enews.com