인텔 위기로 바이든의 반도체 전략 ‘흔들’…다우지수 퇴출도 거론

바이든 행정부가 인텔을 통해 미국의 반도체 제조 부흥을 이끌려는 야심찬 계획이 인텔의 재정 위기로 인해 흔들리고 있다.

올해 들어서만 60% 가까이 떨어진 인텔의 주가는 4일(이하 현지시각) 3.33% 하락한 주당 19.43%에 거래를 마감했다. 로이터통신은 전날 주가 부진과 실적 전망 하락으로 인텔이 30개 우량주를 중심으로 한 다우지수에서 빠질 가능성을 제기했다.
인텔이 다우지수에서 제외되면 주가는 추가로 하락할 가능성이 크다. 4일 현재 인텔의 시가총액은 829.08억 달러(약 110조8065억 원)로 사상 최고를 기록했던 4년 전과 비교하면 3분의 1로 줄어들었다.

바이든 대통령이 3월 애리조나에서 인텔의 CEO 팻 겔싱어에게 약 200억 달러의 인센티브 패키지를 발표한 지 5개월이 지난 현 시점에서 그 돈을 받을 수 있을지조차 의문시 된다.
이는 비단 인텔의 문제뿐 아니라 미국 정부의 정책 목표에도 영향을 미칠 전망이다. 미국 정부는 국방에 필요한 최첨단 칩의 안전한 공급망을 구축하기 위해 2030년까지 전 세계 첨단 프로세서의 5분의 1을 미국 내에서 생산할 목표를 세우고 있다.

인텔은 현재 심각한 판매 부진에 빠져 있고, 보유 현금이 급격히 줄어들고 있다. 이에 따라 인텔 이사회는 파운드리 부문을 매각하거나 글로벌 공장 계획을 축소하는 등 극단적인 조치를 고려하고 있다.

인텔은 2022년 반도체 및 과학법에 따라 85억 달러의 보조금과 110억 달러의 대출을 받을 예정이지만, 이는 인텔이 중요한 목표를 달성할 경우에만 가능하다.

이러한 절차는 모든 반도체법 수혜 기업에 적용되며, 처음부터 명확히 규정되어 있다. 기업들이 약속을 이행한 후에만 미국 납세자의 지원금을 받을 수 있도록 잠금 장치를 해 두었다, 인텔은 다른 잠재적 수혜 기업들과 마찬가지로 아직 자금을 받지 못한 상태다.

인텔은 정부가 자금 지원을 너무 늦게 제공하고 있다고 불만을 표시하며, 자금 지급을 더 빨리 해줄 것을 요청했다. 하지만 인텔은 미국 관리들이 인텔의 제조 로드맵의 실행 가능성을 평가하기 위해 요청한 특정 정보를 공유하는 것을 거부하고 있다.

인텔의 자금 사정은 8월 1일의 실망스러운 실적 보고서 이후 CEO인 겔싱어에게 더욱 압박을 가하고 있다. 인텔이 예상치 못한 손실을 기록하고 암울한 전망을 내놓은 이후, 인텔 주가는 수십 년 만에 최악의 하락을 겪었다. 두 주요 신용 평가 기관은 인텔의 부채를 정크 등급에 가까운 수준으로 강등시켰다.

겔싱어는 지난주 한 컨퍼런스에서 투자자들에게 “우리도 업계의 다른 모든 사람들처럼 민첩하고 긴급하게 운영해야 한다는 것을 깨달았다”며 “문제 해결을 위해 열심히 노력하고 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 지난 3월 애리조나 챈들러 방문에서 인텔이 반도체법에서 가장 큰 보조금을 받을 것이라고 소개했다. 반도체법은 총 390억 달러의 보조금 외에도 수십억 달러의 대출과 세제 혜택을 통해 주요 전자 부품의 미국 내 제조를 유도하기 위해 마련된 법안이다.

정작 실제 혜택은 인텔이 아닌 한국의 삼성전자나 SK하이닉스, 대만의 TSMC 같은 외국 기업들에게만 돌아갈지 모른다.


성일만 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com