17일(이하 현지시간) 비즈니스인사이더에 따르면 게이츠 전 MS 회장은 15일 스웨이(Sway)라는 이름의 팟캐스트에 출연한 자리에서 우주 탐사처럼 현실적인 문제와는 거리가 있는 사안보다는 당장 발등에 떨어진 신종 코로나바이러스(코라나19) 백신 보급 문제가 더 중요한 문제라는 입장을 밝혔다.
이는 우주기업 블루오리진을 경영하는 제프 베조스 아마존 CEO도 함께 거론하기는 했으나 스페이스X를 통해 화성에 사람을 보내 식민지를 건설하는 프로젝트를 가장 의욕적으로 추진하고 있어 이목을 끌고 있는 머스크 CEO를 우회적으로 비판한 발언으로 풀이된다.
게이츠 전 회장은 “우주 여행에 거액을 쓰느니 전세계에 보급할 수 있는 백신을 구매하면 1000달러로 한사람의 생명을 살리는 것이 가능하다”면서 “한사람의 생명이라도 더 살릴 수 있기를 바라는 점에서 백신 보급 프로젝트에 나서고 있다”고 주장했다.
그는 다만 머스크의 테슬라가 만드는 전기차가 “기후변화를 막는데 지대한 기여를 하고 있는 것은 사실이고 아무도 그같은 기여를 한 사람은 없다”면서 “그를 과소평가하는 것은 별로 좋지 않다”고 덧붙였다.
이혜영 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com