그것이알고싶다(그알)피프티피프티 폐지·편파 명예회복하나[이중선사망사건]

‘그것이 알고싶다’(그알)가 피프티피프티 편파 방송 논란과 그알 폐지 청원 파문을 딛고 ‘월령마을 차량 화재 사건’(군산 휘발유 방화 사망사건)으로 명예를 회복할 수 있을까. 그알 측이 전북 군산시 개정면 월령마을 차량 화재사건에 대한 추적을 예고했다.

‘그것이 알고싶다’ 측이 공개한 회차정보에 따르면 제작진은 16일 방송되는 SBS '그것이 알고싶다' 1369회 '여름밤의 화염과 사라진 일주일-월령마을 차량 화재 미스터리' 편(진행 김상중)에서 월령마을 차량 화재사건을 다룬다. 그알 측은 고(故) 이중선 씨 사망 일주일 전 행적을 추적하고 휘발유 방화 사망사건 미스터리를 파헤친다.
■ 여름밤을 불태운 의문의 차량 화재

“불이 조금 났으면 내가 옷이라도 벗어서 끄고 했지.
검은 연기에 불꽃이 막 하늘로 치솟더라고” - 최초 신고자 인터뷰 中

지난 2009년 8월 5일 오후 9시 55분쯤 군산시 개정면에 위치한 월령마을 삼거리에서 차량이 불타고 있다는 신고가 접수됐다. 119가 출동해 10여 분 만에 진화가 이뤄졌지만 신고 당시 이미 불길이 가장 센 최성기 상태였기에 차량은 전소됐다.

배터리 폭발이나 합선과 같은 기기 결함으로 화재가 발생했을 것이라 추정되던 그때 차량 내부에서 신체 대부분이 불에 타 사라진 참혹한 시신이 발견됐다.

차량번호 조회로 확인된 사망자 신원은 건설 현장에서 펌프카 사업을 했던 이중선 씨. 서른다섯 나이에 안타깝게 사망한 그는 며칠 전 가족으로부터 실종 신고가 접수돼 있었다. 그는 왜 차 안에서 시신으로 발견된 것일까.

119 초기 조사 결과 화재 원인은 엔진 과열로 추정될 뿐 정확한 발화지점이나 최초의 착화물이 무엇인지 규명되지 않았다. 그러나 차 안에서 타다 남은 플라스틱 농약병이 발견되고 시트 조각에 휘발유 성분이 검출되자 경찰은 이중선 씨가 음독 후 차량 내 휘발유를 뿌리고 극단적인 선택을 했다고 추정했다.



■ 분신 극단적 선택인가, 방화 살인인가

이중선 씨가 3500만 원가량의 차량 대금을 갚지 못하자 어릴 때 살았던 마을을 찾아 분신했다고 경찰은 추정했다. 가족들은 외출하듯 편한 복장으로 지갑도 놓고 나간 이중선 씨가 유서 없이 극단적 선택을 할 이유가 없다고 반발했다.

직장 동료들도 펌프카를 대출받아 사는 일은 당연하다며 3500만 원이면 몇 달 후 충분히 갚을 수 있는 금액이라고 반박했다. 8남매 중 막내로 가족과 각별했고 경제적 여유도 있던 이중선 씨가 극단적 선택을 할 리 없다는 것이다.

“극단 선택인데 왜 본인이 불을 냈겠어. 누가 질렀지.

하필이면 여기 와서 어떻게 그렇게 죽어?” - 월령마을 주민 인터뷰 中

가족들은 누군가가 차량에 고의로 불을 질러 이중선 씨를 살해했다고 의심하고 있다. 화재 당시 차량 문이 잠겨있었고 이중선 씨의 휴대전화와 차 열쇠는 어디에서도 발견되지 않았기 때문이다. 또 이중선 씨 승용차는 휘발유가 아닌 LPG를 연료로 하는 차량이어서 화재의 원인이 휘발유라면 담아온 통이 차량 내부나 근처에서 목격됐어야 하는데 어디에도 휘발유 통은 보이지 않았다. 라이터나 성냥과 같은 불을 붙이는 도구도 발견되지 않았다.

■ 화마가 삼킨 그날의 진실은…

부검 결과 이중선 씨 사인은 살아있을 때 연기를 흡입한 화재사로 분석됐다. 하지만 이중선 씨 혈액에서 농약 성분은 검출되지 않았다. 알코올 농도 역시 0.01%로 술도 마시지 않았고 다른 독극물 성분이나 수면제와 같은 성분도 발견되지 않았다. 사망 직전 이중선 씨가 의식을 잃을 정도로 심각한 상태는 아니었다는 것이 확인된 셈이다.

그렇다면 이중선 씨는 맨정신으로 차량에 스스로 휘발유를 뿌려 불을 붙인 것일까. 아니면 잠들었거나 예상치 못한 상황에서 누군가가 차량에 불을 붙인 것일까. ‘그것이 알고싶다’(그알) 제작진은 취재 도중 당시 화재사건을 조사하던 한 보험 관계자가 ‘이중선 씨 차 안에 누군가가 함께 타고 있었다’는 목격 진술을 기록한 보고서를 발견했다. 이외에도 화재 이틀 전 군산의 한 CCTV에 이중선 씨 차량이 찍혔지만 운전자가 이중선 씨라고 단정할 수 없는 증거도 확보했다.

이중선 씨 사망 전 행적에 정말 동행자가 있었던 걸까. 마지막으로 ‘그것이 알고싶다’(그알) 제작진이 화재 당시 상황을 그대로 재현해 휘발유를 이용한 실험을 진행한 결과 스스로 방화했다고 보기엔 석연치 않은 흔적을 포착했다.


앞서 '그것이 알고싶다'(그알) 피프티피프티 편파 방송 5일 만에 SBS가 공식입장을 내고 사과했다. '그것이 알고싶다' 피프티피프티(FIFTY FIFTY·새나 아란 키나 시오) 편 방송일은 지난달 19일이었고 방송 후 '그알' 폐지를 요청하는 국민청원(국회 국민동의청원)까지 올라오며 논란이 일었는데 ‘뒤늦은 사과가 아니냐’는 지적이 나왔다. 그알 폐지 국민청원에 앞서 그알 시청자 게시판에는 수천 개의 비판, 비난 글이 쏟아졌다.

SBS는 '그것이 알고 싶다' 1365회 '빌보드와 걸그룹-누가 날개를 꺾었나'(그알 피프티피프티 편) 편파 방송 논란 관련 지난달 24일 "방송 과정에서 제작진의 의도와 달리 K팝 현장에서 일하고 있는 많은 분들과 K팝을 사랑하는 팬들의 마음을 상하게 한 점에 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 사과 뜻을 밝혔다.

한편 이후 피프티피프티 분쟁 사태와 관련, 하태경 국민의힘 의원이 중소 기획사를 보호하기 위한 탬퍼링 방지 법안인 피프티피프티법을 발의할 것이라는 소식이 지난달 29일 전해졌다.

'그것이 알고싶다'(그알) 1369회 '여름밤의 화염과 사라진 일주일-월령마을 차량 화재 미스터리' 편 기획은 한재신, 연출은 이한기, 글·구성은 김주희, 취재 PD(피디)는 유진훈, 서브작가는 한재이, 조연출은 권세빈, 취재작가는 황윤진이 맡았다. 배우 김상중이 진행하는 SBS '그것이 알고싶다'는 사회, 종교, 미제사건 등 여러 분야를 취재, 탐사하는 저널리즘 프로그램이다. '그것이 알고싶다'(그알) 방송시간은 매주 토요일 오후 11시 10분이다. '그것이 알고싶다' 다시보기는 SBS 홈페이지에서 가능하다.

시청률 조사 회사 닐슨코리아에 따르면 지난 9일 방송된 '그것이 알고싶다' 1348회 '밧줄과 명령-의암호 선박 침몰 미스터리' 편(의암호선박침몰사고)은 3.2% 시청률(전국 가구 기준)을 기록했다.





홍정원 글로벌이코노믹 기자 hong3@g-enews.com