러시아 ‘핵 우주전쟁’ 앞당기나… 신무기 개발중

러시아가 핵무기 경쟁을 우주로까지 확장하는 조치를 가시화하면서 영화속에서만 나오던 ‘우주 전쟁’ 현실화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

미국 CNN 방송은 16일(현지시각) 러시아가 우주에서 인공위성을 파괴할 수 있는 핵 전자기파(EMP) 무기 개발을 위해 노력하공 있다고 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 이 무기는 핵폭발로 엄청난 에너지파를 생성해 전 세계가 휴대전화 통화와 인터넷 검색 등에 의존하는 수많은 상업용 위성과 정부 위성을 마비시킬 수 있다.

앞서 마이크 터너 미 하원 정보위원장은 지난 14일 하원 정보위원회가 심각한 국가 안보 위협에 관한 정보를 갖고 있다고 밝혔다. 다음 날에는 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관이 브리핑에서 “위협의 구체적인 성격에 대해 공유할 수 있는 내용이 제한적이지만 러시아가 개발 중인 대위성 역량과 관련됐다고 확인할 수 있다”고 말했다.
조 바이든 미 행정부 당국자들은 러시아의 새 무기가 아직 개발 중으로, 지구 궤도에 오르지 않았다고 말했다. 그러나 이 무기가 사용된다며 핵무기 역사상 가장 위험한 루비콘강을 건너며 예측하기 어려운 방식으로 일상생활에 극심한 혼란을 초래할 수 있다고 우려했다.

CNN은 핵 EMP로 알려진 러시아가 개발하려는 신무기는 전자기 에너지 파동과 많은 전기 입자를 발산해 지구 주위를 돌고 있는 위성들을 무용지물로 만들 수 있다고 전했다. 핵 EMP 무기 구상이 현실화할 경우 세계 경제를 마비시킬 수 있을 정도로 파장이 클 것으로 전망된다. 핵 보유국의 우주 핵무기 배치 경쟁이 벌어질 수 있다는 관측도 나온다.

이에 미국 국방부와 정보기관은 수년간 EMP를 포함해 위성을 공격할 수 있는 다양한 무기를 개발하려는 러시아의 움직임을 추적해왔다. 최근 몇 달 사이에는 러시아의 핵 EMP 개발 노력이 진전을 봤다는 정보보고가 올라온 것으로 알려졌다.

따라서 미국은 이를 막기 위해 중국과 인도를 끌어들어 러시아를 압박하는 방안을 모색하는 등 외교적 노력에 나선 것으로 전해졌다.

토니 블링컨 미 국무장관은 16~17일 독일 뮌헨안보회의에서 중국과 인도의 외교 수장을 잇따라 만나 러시아의 우주 핵무기 배치 가능성을 제기했다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가보도했다. 블링컨 장관은 우주에서 핵 폭발이 일어나면 미국 위성뿐만 아니라중국과 인도 위성도 파괴될 것이라고 직설적으로 말했다. 그는 블라디미르 푸틴 대통령이 재앙으로 변할 수 있는 상황에서 물러서도록 하는 것은 시진핑 중국 국가주석과 나렌드라 모리 인도 총리에게 달려 있다고 설명했다.

커비 백악관 국가안보소통보좌관은 “바이든 대통령이 일련의 (외교적) 초기 조치를 지시했다”며 “여기에는 러시아, 미 동맹국, 이해관계가 걸려 있는 다른 국가와의 직접적인 외교적 접촉이 포함된다”고 말했다.

바이든 행정부 관계자들은 러시아가 핵 EMP를 우주에 배치하면 ‘우주 조약’ 위반이라고 주장했다. 미국과 러시아도 서명한 우주 조약(1967년 발효)은 우주에 핵무기 등 대량살상무기(WMD)를 배치하는 것을 금지하며 우주를 평화적 용도로만 사용할 수 있도록 규정하고 있다.


채명석 글로벌이코노믹 기자 oricms@g-enews.com