중국, 리창 총리 호주 방문 앞두고 쇠고기 수입 제한 추가 해제

중국이 호주산 쇠고기 수입 금지 조치를 추가로 해제했다.

30일(현지시각) 호주 AAP 통신 등에 따르면, 머리 와트 호주 농업부 장관은 이날 의회에 출석해 중국이 지난 29일 밤 호주 대형 도축장 5곳에 대한 수입 금지 정책을 해제했다고 발표했다.
와트 장관은 "중국과의 관계를 안정시키기 위해 노력한 결과가 실질적인 결실을 보고 있다"고 말했다.

작년 말 도축장 3곳에 대한 수입 금지 해제 후, 중국의 이번 추가 해제는 리창 중국 국무원 총리의 호주 방문을 앞두고 나온 것이다. 지난해 앤서니 앨버니지 호주 총리가 중국 베이징을 방문한 후, 이에 대한 답방으로 리 총리가 다음 달 중순 호주 캔버라를 찾을 예정이다.
중국과 호주는 지난 몇 년 동안 극심한 무역 갈등을 겪다 최근 해빙기를 맞고 있다. 호주는 2018년 미국의 대중 견제에 동참해 중국 통신장비업체 화웨이를 5세대 이동통신(5G) 통신망 사업에서 배제했고, 2020년에는 코로나19 기원에 대한 국제 조사를 요구했다. 이에 중국은 2020년 호주 주요 도축장에서 생산된 쇠고기 수입을 금지하고, 와인과 보리, 석탄 등에 고율 관세를 부과하며 수입을 금지하는 등 보복에 나섰다.

하지만 2022년 호주에 노동당 정부가 들어서면서 화해 분위기가 조성됐고, 중국의 무역 제재도 대부분 해제됐다. 호주 정부는 이번 조치로 호주 내 다른 대형 도축장 중 2곳과 랍스터 수입 금지 정도만 남았다며 이들에 대한 제재도 곧 풀릴 것으로 기대한다고 밝혔다.

중국의 제재가 내려지기 전, 호주에서 중국으로 수출되는 쇠고기 규모는 연간 10억 호주달러(약 9100억 원) 수준이었다.


노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com