나토, 한국 등과 방산 협력·합동 군사훈련 추진

북대서양조약기구(NATO, 나토)가 10일(현지 시각) 미국 워싱턴DC에서 나토 정상회의를 열어 우크라이나 지원 대책 등을 논의하고 있다. 사진=로이터

옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 10일(현지 시각) 나토와 한국 간 방산 협력과 합동 군사훈련을 모색하고 있다고 밝혔다. 스톨텐베르그 총장은 미국 워싱턴DC 나토 정상회의에 맞춰 열린 기자회견에서 한국과 나토가 더 나은 정보 교류 시스템을 구축하는 방안을 검토하고 있다고 말했다.

윤석열 대통령은 지난해 리투아니아 빌뉴스에서 열린 나토 정상회의에서 나토의 '전장 정보 수립·수집 활용 체계(BICES·바이시스)'에 한국이 가입할 것이라고 밝혔었다. BICES는 원격으로 안전하게 정보를 교환할 수 있는 나토의 군사기밀 공유망이다.

스톨텐베르그 총장은 "방위산업 협력 확대를 포함해 (한국과) 어떻게 더 긴밀히 협력할 수 있을지를 탐색하고 있다”면서 “한국에 첨단 방위산업이 갖춰져 있어 기술과 사이버 영역에서 더 많은 협력을 할 거대한 잠재력이 있다”고 강조했다. 그는 이번 나토 정상회의에서 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 4개 아시아·태평양 국가와 나토 간 방위산업 협력과 합동 군사훈련을 하는 방안을 논의할 것이라고 말했다. 그는 중국과 테러, 사이버, 우주 등 글로벌 도전에 대응하려면 아시아·태평양 국가를 포함한 전 세계의 파트너 국가들과 협력해야 한다고 말했다.

나토는 11일 폐막하는 정상회의 공동성명에 한국을 포함한 아시아·태평양 국가들과 우크라이나 지원 협력 확대를 환영한다는 내용을 담는다. 로이터 통신에 따르면 이 성명 초안에는 인·태 지역의 상황 전개가 유럽·대서양 안보에 직접적 영향을 준다고 지적하고, 나토가 아·태 파트너 국가들과 우크라이나 지원 관련 협력을 확대하는 것을 환영한다는 문구가 들어 있다.

이 성명에는 또 중국 측에 러시아 방위산업을 지원하는 물자 공급을 중단하라고 촉구하고, 중국의 우주 관련 활동과 역량 진전에 우려를 표하면서 전략적 위험 감축을 위한 대화에 관여할 것을 촉구하는 내용도 포함했다. 나토는 내년에 우크라이나에 최소 400억 유로(약 60조원) 규모의 지원에 나설 것이라고 이 성명을 통해 확인할 예정이다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com