골드버그 주한미국대사, 포스코퓨처엠 음극재 공장 방문

필립 골드버그 주한미국대사가 포스코퓨처엠 인조흑연 음극재 공장을 방문해 배터리 공급망 핵심 소재인 음극재 생산 현장을 직접 둘러봤다. 유병옥 포스코퓨처엠 사장은 미국 정부의 일관된 정책 추진을 건의했다.

8일 포스코퓨처엠에 따르면 골드버그 대사는 전날(7일) 포항에 있는 포스코퓨처엠 인조흑연 음극재 공장을 방문했다. 포스코퓨처엠은 양극재와 음극재를 모두 생산하는 국내 유일의 기업으로 미국 배터리 산업의 안정적인 공급망 구축을 위한 핵심 파트너로 꼽히고 있다. 특히 음극재의 경우 글로벌 시장점유율 상위 10개 기업 중 비(非)중국 기업으로는 포스코퓨처엠이 유일하다.
인조흑연 음극재는 천연흑연 음극재 대비 배터리 수명은 늘리고 충전 시간은 단축시키는 장점이 있어 전기차 시장이 확대됨에 따라 수요가 지속 증가하고 있다. 포스코퓨처엠은 제철 공정에서 발생하는 부산물인 콜타르를 가공하여 만든 침상코크스를 원료로 인조흑연 음극재를 생산 중으로, 천연흑연 음극재와 달리 국내에서도 안정적인 원료 조달이 가능해 공급망 안정화에 유리하다.

유 사장은 이날 간담회에서 "포스코퓨처엠은 미국의 음극재 공급망 안정화에 있어 유일한 대안임에도 해외우려단체(FEOC) 2년 유예로 현실적인 어려움에 직면하고 있다"며 "공급망 안정화를 위해 미국 정부에 일관된 정책 추진을 건의드린다"고 말했다. 골드버그 대사는 "어느 한 국가에 의존하지 않고, 불공정한 무역 관행에 영향을 받지 않는 공급망 구축이 중요하다"고 말했다.

김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com