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대통령실은 이날 언론 공지에서 "당시 윤 당선인은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다"며 "당시 공천 결정권자는 이준석 당 대표, 윤상현 공천관리위원장이었다"고 밝혔다.
비교적 빠르게 입장을 표명한 것은 윤 대통령으로부터 당시 상황에 대한 설명을 직접 듣고, 법적 문제가 없다고 판단했기 때문으로 보인다.
윤 대통령은 이날 정진석 비서실장, 홍철호 정무수석 등 일부 참모들과 오찬 자리에서 명씨와의 해당 통화가 기억나지 않는다는 취지로 설명한 것으로 전해졌다.
이날 오찬은 이미 예정됐던 것으로서 민주당이 오전에 녹음 파일을 공개하자 자연스럽게 해당 사안이 논의됐다고 한다.
대통령실은 이날 공식 입장에서 당시 윤 대통령이 '당선인' 신분이었다는 점을 명확히 했다. 이는 공직선거법 위반 논란과 맞물려 선거 중립 의무가 있는 공무원 신분이 아니라는 점을 강조하는 대목으로 해석된다.
대통령실 관계자는 "당선인 시절 의견 개진이었다"며 "공천 개입이 전혀 없으므로 법적으로 문제 될 것이 없다"고 말했다.
국민의힘도 윤 대통령 취임 이전인 당선인 신분에는 공직선거법이 적용되지 않는다는 입장을 밝혔다.
윤 대통령은 임기 반환점(11월 10일)을 맞아 11월 중으로 공천 개입 의혹과 부인 김건희 여사 문제를 포함해 국정 현안을 두고 대국민 소통을 통해 직접 입장 표명을 검토 중인 것으로 알려졌다.
대통령실은 러시아·북한 군사 협력, 미국 대선 등 주요 외교 사안을 고려하며 일정과 방식 등을 검토 중인 것으로 전해졌다.
김성용 글로벌이코노믹 기자 0328syu@g-enews.com
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