국제유가, 중동 긴장 고조로 '급등' 가나?...트레이더들 130달러 베팅

중동 긴장 고조로 국제유가가 급등할 가능성이 있다는 주장이 나왔다.


당장 유가는 하락하고 있지만, 지정학적 갈등으로 유가가 다시 오를 경우 한국 경제에 비상을 초래할 수 있어 위기 대응 프로그램이 필요해 보인다.
현재 유가는 글로벌 경기 둔화 흐름과 미국 원유 재고 증가로 하향세지만, 이스라엘과 이란 간 갈등이 심화되고, 국지전 등 예기치 못한 국면이 발생하면, 지정학적 리스크가 재부각돼 유가가 상승할 수 있다는 주장이다.

이는 원유 의존도가 높은 한국 경제와 산업계에 큰 파장을 일으킬 수 있다.
국제 유가 동향을 살펴보면, 브렌트유는 8월 5일 기준으로 76달러 선이다. 아직은 크게 요동치지 않고 있지만, 중동 불안이 현실화될 경우 바로 상황 돌변이 일어날 수 있다는 예측은 상당히 합리적으로 보인다.

이스라엘과 이란 간 갈등이 미국 관여로 적정 수준에서 마치 약속 대련처럼 시간을 두고 흘러가지만, 예기치 못한 상황이 발생할 경우 급등 가능성을 배제할 수 없다. 이에 한국 경제의 선제적 대응이 요구되고 있다.

트레이더들은 11월 유가가 110~130달러까지 오를 수 있다는 베팅을 하고 있다. 이는 시장 불안감을 선반영하는 예측이다. 오일프라이스는 최근 이와 같은 유가 상승 예측 보도를 한 바 있다.

현재 유가 하락세와 이런 상승 가능성 간 괴리는 글로벌 경제 상황의 불확실성을 반영한다. 한편으로 미국·중국 등 주요국의 경제 성장 둔화로 인한 수요 감소 우려가 있고, 다른 한편으로는 중동 지역의 지정학적 리스크로 인한 공급 불안이 존재한다.

이런 유가의 불안정성은 한국 경제에 여러 방면으로 영향을 줄 것으로 예상된다. 우선, 원유 수입 의존도가 높은 한국으로서는 무역수지 악화가 불가피하다. 또한, 에너지 가격 상승으로 인한 인플레이션 압력 가중과 기업의 생산 비용 증가로 경제 성장에 부정적 영향을 미칠 수 있다.

산업별로 보면 석유화학·정유·항공 등 원유 의존도가 높은 산업이 직접적 타격을 받을 것으로 예상된다. 반면, 국내 신재생에너지 산업은 상대적으로 수혜를 입을 가능성이 있다. 전기차 배터리, 태양광 패널 등 관련 기업들의 경쟁력이 강화될 수 있다.

정부와 기업 대응이 시급한 상황이다. 정부는 전략 비축유 확대, 대체 에너지원 개발 가속화, 에너지 효율 정책 강화 등을 통해 단기 충격을 완화하고 장기 에너지 안보를 강화해야 한다. 또한, 중동 정세 변화에 따른 시나리오별 대응 전략을 마련하고, 국제 협력을 통한 안정적 원유 공급선 확보에도 나서야 한다.

기업들도 원자재 가격 변동에 리스크 관리를 강화해야 한다. 헤징 전략의 수립, 에너지 효율 향상, 대체 원료 개발 등을 통해 비용 상승 압력에 대비해야 한다. 또한, 재생에너지 전환을 가속화해 장기적인 경쟁력을 확보해야 할 것이다.

투자자들은 변동성이 큰 시장 상황을 주시하며 신중한 접근이 필요하다. 단기적으로는 에너지 관련 주식과 ETF에 관심이 집중될 수 있으나, 지정학적 리스크의 변동성, 글로벌 경기 둔화 가능성, 장기적인 석유 수요 감소 전망 등을 종합적으로 고려해야 한다.

한편, 이번 중동 사태의 불확실성은 한국의 에너지 안보와 다변화 전략의 중요성을 재확인하는 계기가 되고 있다. 중동 의존도를 낮추고 다양한 에너지원을 확보하는 것이 시급한 과제로 대두하고 있다. 정부는 액화천연가스(LNG), 수소 등 대체 에너지 확대와 함께 원전에 대한 재검토도 필요할 것으로 보인다.

아직 중동 상황이 어떻게 전개될지는 아무도 알 수 없다. 지난해에 중동 전쟁이 발발한 직후에도 유가는 일시 급등했지만, 글로벌 경기 침체로 곧 하향 안정화됐다. 이번에도 상황이 어떻게 될지 알 수 없다. 다만, 사전 대비는 필요하다.

결국, 중동 긴장 고조로 인한 유가 상승 여부는 한국 경제에 상당한 도전이 될 전망이다. 그러나 이를 에너지 구조 개편과 산업 경쟁력 강화의 기회로 삼아야 한다. 정부·기업·개인 모두가 에너지 효율성 제고와 재생에너지 전환에 적극적으로 나서야 할 때다. 단기적 대응과 함께 장기적인 에너지 전략 수립이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com