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최근 액시오스가 보도한 오픈 시크릿의 분석에 따르면, 전체 기부자 가운데 상위 100명의 기부자가 전체 선거자금의 16%에 달하는 12억 달러를 기부했다. 이는 2020년 대선 당시 9.5%보다 많이 증가한 수치로, 소수 거액 기부자의 정치적 영향력이 더욱 확대되고 있음을 보여준다.
이런 현상은 자칫 금권정치(金權政治)가 미국 민주주의의 근간을 흔들 수 있다는 점에서 심각한 우려를 낳고 있다.
만약 정책 결정이 소수의 부유층에 의해 좌우될 경우, 일반 시민의 의견이 제대로 반영되기 어려운 구조가 형성될 수 있기 때문이다. 장기적으로 경제 불평등 심화와 사회 갈등으로 이어질 가능성도 있다.
특히 주목할 만한 점은 저변층과 중도층을 대변하는 해리스 진영이 트럼프 진영을 압도하는 선거자금을 모금하고 있다는 사실이다.
이는 해리스와 민주당의 선거전략과 주요 정책에 상당한 영향을 미칠 수 있다. ‘해리스노믹스’가 표방하는 중산층 재건을 위한 진보정책과 부자증세 모토는 이런 맥락에서 모순적으로 보일 수 있다.
그러나 주목할 만한 점은, 거액 기부자들의 상당한 지원에도 해리스의 정책 기조가 여전히 저소득층과 중산층을 위한 정책에 초점을 맞추고 있다는 것이다. 이는 해리스 진영의 전략적 균형을 보여주는 것으로 해석될 수 있다.
거액 기부자들의 지지를 받으면서도 중산층과 서민을 위한 정책을 강력히 추진하겠다는 의지를 명확히 표명함으로써, 해리스는 경제적 불평등 해소와 사회적 정의 실현이라는 민주당의 핵심 가치를 저버리지 않으면서도 폭넓은 지지 기반을 확보하려고 시도하는 것이다.
이런 접근은 정치적 현실주의와 진보적 이상주의의 절묘한 조화를 추구하는 것으로, 해리스 진영이 다양한 이해관계자들 사이에 균형을 잡으려고 노력하는 전략을 보여준다. 이는 단순히 거액 기부자 이해만을 대변하는 것이 아니라 사회 전반의 균형 있는 발전을 도모하려는 복합적 전략으로 볼 수 있다.
이는 해리스 진영의 전략적 행보에 따라 정치적 현실주의와 이상주의 사이에서 절묘한 조화를 추구하는 것으로 유권자들에게 비칠 수 있다.
거액 기부자의 성향은 후보들의 정책 방향에 직접적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 트럼프 진영에는 월스트리트 거물들과 실리콘밸리의 혁신가들이 포진해 있다. 대표적으로 사모펀드 거장 스티븐 슈워츠먼과 헤지펀드 매니저 로버트 머서 같은 금융계 인사들이 있다. 또한 테슬라와 스페이스X의 창업자 일론 머스크, 넷스케이프 공동 창업자이자 벤처투자의 대가 마크 앤드리슨 같은 기술 기업가들도 트럼프를 지지하고 있다.
반면, 해리스 진영에는 실리콘밸리의 진보 성향 기업인들과 월스트리트의 거물급 투자자들이 지지를 표명하고 있다. 링크드인 공동 창업자이자 기술기업 투자의 선구자인 리드 호프먼, 수학자 출신으로 세계 최고의 헤지펀드 르네상스 테크놀로지를 설립한 짐 시먼스 등이 대표적이다. 이들은 기술 혁신과 데이터 기반 의사결정을 중시하는 경향이 있어, 해리스 정책에 이런 방향성이 반영될 가능성이 크다.
한편 이들 거액 기부자들의 기부 성향과 요구사항은 향후 정책 결정에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 트럼프 진영 지지자들은 규제 완화와 감세 정책을, 해리스 진영 지지자들은 기술 혁신 지원과 기후변화 대응 정책을 선호할 가능성이 커, 이는 각 후보의 경제정책 방향성을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 될 수 있다.
선거 결과에 따라 미국의 경제정책은 크게 달라질 수 있다. 트럼프가 당선될 경우, 석유 및 가스 산업 지원과 금융 규제 완화 정책이 강화될 가능성이 크다. 반면 해리스가 당선된다면 친환경 정책과 기술기업에 대한 규제가 강화될 것으로 보인다. 암호화폐 산업의 경우, 양측 모두에 로비를 진행 중이며 규제 방향에 따라 영향을 크게 받을 전망이다.
이런 상황에서 투자자들은 정치적 역학관계를 주의 깊게 살펴보고 투자전략을 수립해야 한다. 선거 결과에 따라 수혜를 입거나 타격을 받을 산업과 기업을 미리 파악하고, 포트폴리오를 적절히 조정할 필요가 있다. 특히 규제 변화에 민감한 기술, 에너지, 금융 부문에 주목할 필요가 있다.
시장 전문가들은 이러한 상황이 경제정책의 예측 가능성을 낮추고 시장의 변동성을 높일 수 있다고 경고한다. 정책이 특정 이익집단에 의해 좌우될 경우, 시장의 효율성과 공정성이 저해될 수 있기 때문이다. 또한 정책의 일관성이 떨어질 경우, 기업들의 장기적인 투자 계획에도 악영향을 미칠 수 있다.
그러나 이런 상황이 반드시 부정적인 결과만을 초래하는 것은 아니다.
오히려 이는 미국 정치와 경제 체제의 새로운 균형점을 찾아가는 과정으로 볼 수도 있다. 거액 기부자의 영향력 확대는 단기적으로는 정책의 편향성을 초래할 수 있지만, 장기적으로는 이에 대한 견제와 균형의 메커니즘이 작동할 가능성도 있다.
억만장자들의 선거자금 장악 현상은 미국 민주주의와 경제체제에 대한 새로운 도전이자 기회로 볼 수 있다. 이는 정치인들에게는 다양한 이해관계를 조율하고 균형 잡힌 정책을 수립해야 하는 과제를 안겨주며, 투자자들에게 정치적 리스크를 고려한 새로운 투자전략 수립의 필요성을 제기한다. 향후 미국 정치가 이런 도전을 어떻게 극복하고 새로운 균형점을 찾아갈지 주목하고 우리도 많은 시사점을 수용할 필요가 있어 보인다.
박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com
