해리스, 환경활동가 영입 "기후정책 큰 후퇴 없을 듯"

해리스 부통령이 대선 캠페인에서 기후정책의 새로운 균형점을 찾고 있다.

초박빙 대선에 승리하기 위해 몇 가지 주요 정책에서 중도 노선으로 선회가 감지되는 가운데, 기후정책 역시 변화하고 있다.
해리스의 기후정책, 특히 전기차 관련 정책에서 뚜렷한 변화가 관찰된다. 2019년, 해리스는 ‘제로에미션 차량법’을 공동 발의하며 2030년까지 신차 판매의 50%, 2035년까지 100%를 무공해 차량으로 전환하는 연방 규정을 강력히 지지했다.

그러나, 최근 해리스 캠페인은 “전기 자동차 의무화를 지지하지 않는다”는 견해를 밝혔다. 이런 정책 변화에 여러 요인이 작용한 것으로 보인다.
우선, 여론조사 결과, 미국인 대부분이 가솔린 자동차 금지에 반대하는 것으로 나타났으며, 특히 주요 경합 주에서 반대 여론이 강했다. 또한, 최근 전기차 수요의 감소와 자동차 제조업체들의 하이브리드 재투자 움직임도 큰 영향을 미쳤을 것이다.

이런 정책 변화는 한국의 배터리 기업에 우려를 안겨주었다. 미국의 전기차 정책 후퇴는 한국 배터리 산업 성장에 부정적 영향을 줄 수 있기 때문이다.

이런 우려를 인식한 듯, 해리스 캠페인은 기후정책에 대한 지속적인 관심을 보여주고 관련 우려를 불식시키기 위해 전략적인 움직임을 보였다. 지난 3일(현지 시각) 폴리티코는 해리스 캠페인이 진보 성향 기후 활동가 카밀라 손다이크를 ‘기후부문 책임자’로 영입했다고 보도했다.

손다이크 이력은 주목할 만하다. 그녀는 미국 기후 변화 대응과 청정에너지 전환을 위해 활동하는 비영리 단체인 ‘리와이어링 어메리카(Rewiring America)’에서 공공 참여 수석 이사를 지냈고, 버니 샌더스 상원의원의 에너지 및 환경 보좌관으로 일하며, 2022년 인플레이션 감축법 제정(IRA)에 기여했다. 또한, 화석 연료 탈피를 주장하는 청소년 중심의 ‘썬라이즈 무브먼트(Sunrise Movement)’에서 활동한 경력도 있다.

이 단체들은 매우 진보적이고 적극적인 기후 변화 대응을 주장한다. 전기차 보급 확대를 적극적으로 지지하고, 내연기관차에서 전기차로의 빠른 전환을 주장한다. 전기차 구매 보조금, 충전 인프라 확충 등의 정책도 지지한다.

이외에도, 풍력 발전을 청정에너지 전환의 핵심 요소로 간주하고, 육상 및 해상 풍력 발전 프로젝트의 대규모 확대를 지지하며, 풍력 발전 기술 개발 및 관련 인프라 구축에 대한 투자 확대를 주장한다.

따라서, 손다이크의 영입은 해리스 캠페인이 기후정책, 특히 재생에너지와 전기화 정책에 여전히 높은 가치를 두고 있음을 확실히 보여준다. 전기차 정책을 포함한 기후정책에서 극단적 후퇴가 일어나지 않을 것이라는 신호로 해석할 수 있다.

이처럼, 손다이크 영입은 시장에 해리스 캠페인이 적극적 기후정책을 추진할 의사가 있음을 보여주며, 이는 향후 집권 시 재생에너지 산업에 투자의 확대와 정책적 지원 강화로 이어질 가능성이 크다는 점을 암시한다.

특히, 전기화와 청정에너지 전환에 지원이 강화될 경우, 한국의 재생에너지 기업에 새로운 기회가 될 수 있다. 배터리, 태양광 패널, 풍력 발전 등 한국 기업이 경쟁력을 갖춘 분야에서 새로운 성장 동력을 찾을 수 있을 것으로 기대된다.

물론, 이 전망에 여전히 불확실성도 존재한다. 해리스의 중도 노선 선회와 손다이크의 진보적 성향 사이에서 실제 정책이 어떤 방향으로 구체화할지는 아직 미지수이기 때문이다. 또한, 대선 결과에 따라 정책의 실현 가능성도 크게 달라질 수 있다.

결국, 해리스 캠페인의 이 움직임은 미국 기후정책의 새로운 균형점을 모색하는 시도로 볼 수 있다. 전기차 정책에서 후퇴 조짐에도 불구하고, 진보적 기후 활동가의 영입은 재생에너지 산업에 새로운 기회를 제공할 수 있음을 시사한다. 한국의 재생에너지 기업들과 투자자들은 이런 변화를 주시하며, 장기적 관점에서 투자 전략을 수립해 나가야 할 것이다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com