샘 올트먼, '월드코인' AI 시대 인간 인증 플랫폼 진화 선언

샘 올트먼이 AI 시대 도래에 부응해 새로운 도전에 나섰다.

그가 개발한 월드 코인의 사명을 최근 '월드'로 변경하며, AI 시대 인간 인증 플랫폼으로 진화하겠다는 선언을 했다고 최근 액시오스가 보도했다.
2019년 설립된 월드 코인은 홍채 스캔을 통한 디지털 신원 확인과 암호화폐를 결합한 획기적 시도로 주목받았다. 전체 암호화폐 시장에서 차지하는 비중은 아직 저조하지만, 그 반향은 상당하다.

보도에 따르면, 올트먼의 월드 코인 프로젝트는 AI 기술 발전이 가져올 미래 사회의 근본적 변화를 예측하고 대응하려는 시도로 보인다.
AI가 인간의 행동과 표현을 완벽히 모방할 수 있는 시대가 도래하면서, 온라인상에서 실제 인간과 AI 봇을 구별하는 것이 갈수록 어려워졌다. 이에 올트먼은 홍채 스캔이라는 고유한 생체정보를 활용해 '인간성 증명'을 가능하게 하는 글로벌 신원 인증 시스템을 구상했다.

또한, 이 시스템은 신원 확인을 넘어 디지털 경제의 새로운 기반을 마련하려는 시도다. 검증된 인간 신원을 바탕으로 암호화폐를 발행하고 분배함으로써, AI 시대의 경제적 혜택을 공정하게 나누는 플랫폼을 목표로 한다.

특히, 월드 코인은 홍채 스캔에 참여하는 개인에게 토큰을 지급하는 방식으로, 신원 인증 시스템 구축과 경제적 보상을 연계했다. 이는 기존의 중앙화된 신원 확인 시스템과 달리, 블록체인 기술을 활용해 투명성과 탈중앙화를 실현하면서 실질적인 가치 교환을 가능하게 하는 혁신적 모델이다.

월드는 최근 엔비디아의 최신 젯슨 칩셋을 탑재한 새로운 버전의 홍채 스캐닝 기술 'Orb'를 공개했다. 이는 기존 대비 AI 성능이 5배 향상되었으며, NFC 지원 여권 스캔 등 대체 인증 수단도 도입했다. 특히, 셀프 서비스 키오스크 도입으로 접근성을 개선했다. 이는 생체 인식 기술에 대한 거부감을 완화하면서도 신뢰할 수 있는 인증 시스템을 구축하려는 월드의 균형 잡힌 전략을 보여준다. 또한, 페이스타임, 윗츠앱, 줌 등과 통합을 통해 딥페이크 방지 기능 강화도 추진 중이다.

월드의 혁신적 시도는 각국에서 규제 압박을 받은 데 따른 것으로 보인다.

케냐, 홍콩, 스페인 등에서 개인 정보 보호 관련 우려를 이유로 사업 중단 명령이 잇따랐다. 특히, 스페인 데이터보호국은 미성년자 데이터 수집 의혹과 동의 철회 불가 문제를 지적하며 3개월간의 영업정지를 명령했다.

반면, 말레이시아 정부는 월드와 디지털 인프라 통합을 위한 계약을 체결하며 상반된 행보를 보였다. 이는 AI 시대에 대비한 디지털 신원 인증의 필요성을 인정한 결과로 해석된다. 월드의 공동창업자 블라니아는 딥페이크와 봇 문제가 현실화되면서 각국 정부의 인식이 변화하고 있다고 평가했다.

업계 전문가들은 월드의 성공 여부가 AI 시대 디지털 신원 인증 표준을 결정할 수 있다고 보고 있다. 30억 달러의 기업 가치 평가와 a16z, 리드 호프만 등 유명 투자자들의 참여는 이 프로젝트의 잠재력을 방증한다.

그러나, 생체정보 수집에 대한 우려와 규제 위험은 여전히 극복해야 할 과제로 남아 있다.

월드의 도전은 AI 발전이 가져올 사회변화에 대한 선제적 대응이라는 점에서 의미가 크다. 보편적 기본소득 플랫폼으로서의 가능성도 주목받고 있다.

이는 AI 시대의 새로운 사회안전망 모델을 제시한다. AI 기술 발전으로 인한 일자리 감소와 경제적 불평등 심화에 대비해, 검증된 개인 신원을 바탕으로 공정한 자원 분배를 실현하려는 구상이다.

월드 코인 토큰을 통한 보상 시스템은 이미 개발도상국을 중심으로 실험되고 있으며, 블록체인 기술을 활용해 투명성과 효율성을 확보했다. 이는 단순한 복지 정책을 넘어 AI 시대에 걸맞은 새로운 형태의 사회적 합의와 분배 시스템을 구축하려는 시도라는 점에서 의미가 크다.

다만, 프라이버시 보호와 혁신 사이의 균형, 국제적 규제 조화가 향후 성패를 좌우할 전망이다. 특히, 생체정보 수집과 활용에 대한 국제 표준 확립이 시급한 과제로 떠올랐다. 각국의 상반된 대응은 AI 시대 디지털 신원 관리를 둘러싼 글로벌 거버넌스의 필요성을 보여준다.

월드의 도전이 성공하기 위해서는 기술 혁신뿐 아니라 사회적 합의와 제도적 기반 마련이 동반되어야 할 것이다. 이는 AI 시대 디지털 신원 관리를 둘러싼 기술적, 사회적 논쟁의 시금석이 될 것으로 보인다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com