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정치 예측의 새로운 강자로 베팅 시장이 부상하고 있다.
전통 여론조사가 잇따른 오류를 보이는 가운데, 실제 자금이 투입되는 베팅 시장은 주목할 만한 예측 정확도를 보여주며 관심을 모으고 있다.
예를 들면, '트럼프 고래'로 알려진 프랑스 트레이더가 암호화폐 기반 베팅 플랫폼을 통해 5000만 달러 상당의 수익을 거둔 사례는 베팅 시장의 예측력과 투자 가치를 동시에 입증했다고 월스트리트저널이 최근 보도했다.
◇ 여론조사와 베팅업체의 정확성과 신뢰도
반면, 2024년 미국 대선에서 여론조사 기관들은 또다시 신뢰성에 큰 타격을 입었다. 주요 여론조사 기관들이 카멀라 해리스의 경합주 승리를 예측했으나, 실제로는 트럼프가 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 노스캐롤라이나, 조지아 등 5개 주에서 승리를 거뒀다.
◇ 여론조사와 베팅 시장의 근본적 차이
최근 미 대선에서 주요 여론조사 기관들이 상대적으로 큰 오차를 보인 반면, 주요 베팅 시장에서 오차는 이보다 상대적으로 낮았던 것으로 나타났다. 베팅 시장이 상대적으로 정확한 예측을 보여주는 데는 구조적 이유가 있다.
여론조사는 한 응답자가 단 한 번만 참여할 수 있고, 의견 번복이 불가능하다. 반면 베팅 시장은 참여자가 시장 상황과 여건 변화에 따라 여러 번 포지션을 조정할 수 있다. 또한, 실제 자금을 걸어야 하는 만큼, 더욱 신중하고 분석적인 접근이 이루어진다. 이런 점들이 더 정확한 예측 수치를 가져오는 것으로 해석된다.
'트럼프 고래' 테오가 하버드대 정치학 저널에 발표한 '이웃 효과' 분석은 기존 여론조사의 맹점을 지적하며, 더 정교한 예측 방법론의 필요성을 제기했다. 그는 특정 지역의 정치 선호도가 인접 지역에 미치는 영향을 분석하는 '공간적 자기 상관성'에 주목했다. 예를 들어 2016년과 2020년 미국 대선에서 농촌 지역의 보수적 성향이 주변 교외 지역의 투표 행태에 영향을 미치고, 도시의 진보적 경향이 인근 지역으로 확산되는 현상을 기존 여론조사는 제대로 포착하지 못했다는 것이다.
다시 말해, 한 지역의 정치 성향이 마치 물결처럼 주변으로 퍼져나가는 효과가 있는데, 전통적 여론조사는 각 지역을 독립된 단위로만 보고 조사하다 보니 이런 지역 간 상호 영향을 놓치게 된다는 지적이다.
◇ 자본과 정치의 융합, 그 양면성
최근 주요 기술기업 경영인의 거액 정치 투자는 이런 변화의 또 다른 단면을 보여준다. 테슬라, 스페이스X 등 첨단 기술기업의 정치 참여는 현대 자본주의에 기업과 정치의 경계가 허물어지고 있음을 시사한다. 특히 정부 정책과 규제에 민감한 첨단 산업의 특성상, 정치적 영향력 확대는 기업의 생존 전략으로까지 인식되고 있다.
다만, 이 현상은 심각한 우려도 제기한다. 전문가들은 거대 자본의 정치 개입이 심화할수록 부의 편중과 정치적 양극화가 가속화될 수 있다고 경고한다.
◇ 정치 예측의 새로운 패러다임과 과제
베팅 시장의 부상은 정치 예측 패러다임 변화를 암시한다. 월스트리트 투자자들과 전문가들은 이미 선거 예측에 베팅 시장을 주요 지표로 활용하기 시작했다.
블룸버그 통신에 따르면, 프레딕트잇(PredictIt)을 비롯한 주요 정치 베팅 플랫폼들의 거래가 활발해지는 추세이며, 갤럽과 퓨리서치 같은 전통적 여론조사 기관들도 베팅 시장의 동향을 참고 지표로 활용하기 시작했다고 한다.
특히 AI와 빅데이터 기술 발전으로 베팅 시장의 예측 정확도는 더욱 높아질 것으로 전망된다. MIT 테크놀로지 리뷰는 머신러닝 알고리즘이 소셜미디어 데이터와 베팅 패턴을 실시간으로 분석하여 예측 모델을 지속적으로 개선하고 있다고 보고했다.
그러나 베팅 시장에도 여러 과제가 있다는 지적이 나온다. 전체 사용자의 1%가 비정상적인 베팅으로 시장을 교란할 수 있어, 시장 질서 문제나 자금 흐름의 투명성 등 제도적 보완이 필요한 영역이 있다. 이와 관련해 미국의 관련 규제 당국들은 시장 건전성 확보를 위한 다양한 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 거래의 투명성을 높이고 체계적인 모니터링 시스템을 구축하는 방안 등이 논의되고 있다고 금융 전문가들은 분석한다.
향후 정치 예측 시장의 건전한 발전을 위해서는 혁신적 가치와 민주적 가치의 균형이 중요한 과제가 될 전망이다. 정확한 예측과 공정한 시장 질서, 그리고 민주주의 원칙이 조화를 이루는 새로운 패러다임의 정립이 요구된다.
박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com
