[글로벌 기업, 노동 착취의 그림자(하)] 노동 착취, '나'만 자유로울 수 있을까?

중국 전기자동차 업체 비야디와 프랑스 럭셔리 브랜드 크리스티앙 디오르는 기업이 마땅히 져야 할 책임을 회피하고 있다는 지적을 받고 있다. 두 기업은 글로벌 기업들이 다층의 하청 구조를 통해 비용을 절감하면서도 노동 환경에 대한 책임을 회피하는 현실을 잘 보여준다. 기업들은 직접 생산이 아닌 다층 하청 구조로 제품을 제작하며, 이 과정에서 노동 착취와 인권 침해가 끊이지 않고 있다는 질타를 받고 있다. 적발된 기업들은 하청업체 계약을 해지하는 미봉책으로 일관하고 있고, 느슨한 감독을 하는 각국 정부의 안일한 태도도 개선을 어렵게 하는 요인이다.

◇각국 정부의 방관이 문제 키워
다국적 기업들은 노동력 착취 등으로 질타를 받고 있지만 근로자 인권 침해를 계속하고 있다. 브라질에서 노동 착취가 적발된 '진장 건설' 브라질 사례가 대표적이다. 비야디의 하청업체인 이 회사는 노동자들의 여권을 압수하고 비위생적 환경에서 과도한 노동을 강요한 것으로 드러났다. 하리시 쿠마르는 "우리가 구조하지 못한 더 많은 아이들이 있을 것"이라면서 "노동 착취는 단순한 법적 문제가 아닌 인간의 기본권을 침해하는 범죄"라고 비판했다.

이탈리아에서는 디오르의 하청업체 'AZ 오퍼레이션스'가 불법체류 노동자를 고용해 장시간 노동을 강요하고 임금을 체불했다. 밀라노 검찰은 이를 '현대판 노예제'로 규정했다. 한 노동운동가는 "디오르는 하청업체와 맺은 계약 해지로 문제를 덮으려 하지만, 책임에서 자유로울 수 없다"고 강조했다.
물론 일부 글로벌 기업들은 개선 의지를 보이고 있다. 미국의 컴퓨터 제조·판매업체인 휼렛패커드(HP)는 지속 가능하고 윤리적인 소싱을 위해 업계 전반의 노력을 주도하고 있다. HP는 인권 침해 발견 시 신속하게 대응하고, 위험이 높은 지역사회에 자원을 집중하며, 업계 전반의 협력을 이끌어내고 있다.

반도체 칩 메이커 인텔은 공급망 전체의 노동 환경 개선에 앞장서고 있다. 50개 공급업체에 2차 공급업체 3곳과 협력하도록 요구한 결과, 2차 공급업체들이 채용 정책을 변경하고 노동자들에게 120만 달러의 수수료를 반환하는 성과를 거뒀다.

문제는 각국 정부의 역할이 여전히 미흡하다는 점이다. 노동력 착취 등이 빈발하는 브라질, 이탈리아, 방글라데시 등의 정부는 노동법을 강화했다지만 집행은 부실하다는 지적을 받고 있다. 방글라데시 의류 공장의 열악한 노동 조건을 보면 방글라데시 정부의 대응을 능히 짐작할 수 있다. 국제노동기구(ILO)가 일부 하청 공장의 아동노동 문제를 계속 제기하고 있는 게 그 방증이다.

이탈리아는 노동 착취 적발 후 법적 처벌까지 시간이 오래 걸리기로 유명한 나라다. 밀라노 검찰은 "노동 착취는 사회 전체의 책임이며, 정부의 방관도 문제"라고 지적했다.




소비자는 기업 변화를 이끄는 핵심 주체인 만큼 이제 소비자가 나서야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 소비자들은 다양한 '윤리적 기업' 인증을 통해 기업의 노동 환경을 확인할 수 있는 만큼 이를 적극 활용할 필요가 있다.

'비콥(B Corp) 인증'은 좋은 예다. 비콥 인증은 전 세계 37개국에서 인정받는 사회·환경 성과 평가 시스템이다. 또 국제공정무역기구는 공정무역 인증을 제공한다. 기업윤리연구소 에티스피어(Ethisphere) 재단이 주관하는 '세계 최고 윤리기업' 목록은 5개 범주 240개 항목을 평가해 윤리적 기업을 선정한다. 환경·사회·지배구조(ESG) 관행은 중요한 평가항목이다.

현실에서는 명품과 전기차에 대한 소비 욕구가 윤리 소비보다 앞서고 있다. 노동 인권 전문가들은 "진정한 럭셔리는 생산 과정의 노동자 존중에서 시작된다"고 강조한다.

전문가들은 기업들이 공급망 전반에 대한 철저한 실사와 모니터링 시스템을 구축하는 데에서 출발해야 한다고 입을 모은다. 글로벌 공급망 근로자의 권익을 옹호하는 독립 감시조직인 일렉트로닉스워치(Electronics Watch)의 사례처럼 노동자 중심의 모니터링을 도입하고, 고충처리 체계를 개선하며, 하청업체와 장기적 협력 관계를 구축할 필요가 있다. 아울러 각국 정부는 법 집행을 강화하고, 소비자는 윤리적 소비로 기업 변화를 이끌어야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 기업은 주주 이익 극대화에서 벗어나 생산 활동의 이익을 공정하게 재분배해야 하는 데 동참해야 한다는 주장도 설득력을 얻고 있다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com