트럼프 취임 두 달, 미국인 경제적 불안 심화..."황폐함" 호소

3월 초 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 경제 상황에 대한 미국인들의 불안이 고조되고 있다고 미국 언론들이 연쇄적으로 보도하고 있다.

이런 가운데 뉴스위크도 최근 트럼프 행정부의 정책이 경제 침체를 불러올 수 있다는 우려와 함께 정부 인력 감축으로 인한 직접적인 피해 사례를 상세히 보도했다.

지난 8일(현지시각) 뉴스위크 보도에 따르면, 지난해 대선에서 트럼프에게 투표했던 제니퍼 피고트는 정부 감축으로 재무부 재정국(BFS)에서 해고된 후 "행정부가 초래한 황폐함"을 토로했다. 피고트는 "약간 배신감을 느낀다. 그 누구도 이 행정부가 집권하는 것이 우리 삶에 미칠 황폐함을 이해하지 못했다"고 로이터와의 인터뷰에서 말한 것으로 전해졌다.

일론 머스크가 이끄는 정부효율부(DOGE)는 연방 정부 지출을 연간 최대 2조 달러까지 삭감하는 것을 목표로 하고 있다. 이로 인해 웨스트버지니아주 파커즈버그에서는 125명의 직원이 해고됐으며, 웨스트버지니아 대학의 경제학 교수 존 데스킨스는 "웨스트 버지니아는 주 전체 노동력에서 연방 노동력 비중이 가장 높은 주에 있다"며 "연방 정부의 해고가 일어나 웨스트 버지니아를 강타한다면, 그 일자리가 사라지고, 수입이 사라지고, 그 지출이 주 경제를 떠날 때 우리는 불균형적인 몫을 겪게 될 것"이라고 로이터에 밝혔다.
백악관 관리예산국 국장인 러셀 보우트는 2월 말 메모에서 "연방정부는 비용이 많이 들고, 비효율적이며, 빚이 많다"며 "미국 국민은 2024년 11월 5일 트럼프 대통령과 연방정부를 전면적으로 개혁하겠다는 그의 약속에 투표함으로써 비대하고 부패한 연방 관료주의에 대한 평결을 등록했다"고 주장했다. 이에 따라 정부 기관들은 3월 13일까지 인력 감축 계획을 제출해야 한다.

경제 전문가들은 트럼프의 정책이 경기 침체로 이어질 가능성에 대해 경고하고 있다. 지난 6일 뉴스위크 보도에 따르면, 트럼프 대통령 첫 임기 동안 국가경제위원회(NEC) 위원장을 지낸 래리 커들로는 자신의 폭스 비즈니스 쇼에서 "경제에 나쁜 소식이 있다"고 말했다. 그는 물가가 계속 상승하고 일자리 전망이 부정적일 것으로 예상된다고 인정했다.

커들로는 경제 부진의 책임을 조 바이든 전 대통령 행정부에 돌렸지만, 뉴스위크는 트럼프 대통령이 의회에 새로운 관세를 발표했을 때 주식 시장이 실시간으로 하락했다고 보도했다. 다우존스 산업평균지수는 관세 발표 이후 이틀 만에 1300포인트 하락했다.

비농업고용지수의 부진이 예상되는 가운데, 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 공공정책 및 경제학 교수이자 미국 노동부의 전 수석 경제학자인 제시 로스스타인은 블루스카이에 "현 시점에서 우리가 깊고 깊은 불황으로 향하고 있다는 것은 거의 불가피한 것처럼 보인다"고 썼다. 그는 특히 연방 인력 해고와 계약 취소가 단순한 정부 생산성 감소를 넘어 "엄청난 민간 시장 불확실성"에 기여할 수 있다고 우려했다.

브루킹스 연구소의 허친스 재정 및 통화 정책 센터 소장인 데이비드 웨셀은 뉴스위크와의 인터뷰에서 "반복되는 관세, 주먹구구식 DOGE가 이끄는 인사 정책의 파급 효과, 오랫동안 유지된 규범과 제도에 대한 도전, 머스크 트윗이나 트럼프 트루스 소셜 게시물의 정책 결정이 불확실성과 불안을 야기하여 기업과 투자자들로 하여금 '글쎄, 나는 두고 볼 것 같아'라고 말하게 만들 수 있다"고 우려했다.

하버드 대학의 경제학 교수이자 국제통화기금(IMF)의 전 수석 경제학자인 케네스 로고프는 뉴스위크에 "단기적으로 올해가 끝나기 전에 경기침체가 발생할 확률은 높아졌지만, 여전히 최대 25%에 불과하다"고 말했다. 그는 또한 "미국 소비자의 거의 절반이 트럼프에게 반대표를 던졌고, 그들 중 상당수는 그의 정책이 재앙으로 이어질 것이라고 확신하는 것 같다"고 덧붙였다.

NPR/PBS 뉴스/마리스트의 여론조사에 따르면 미국인의 46%는 트럼프가 경제를 '더 나쁘게' 바꾸고 있다고 믿는 반면, 42%는 트럼프가 경제를 더 좋게 바꾸고 있다고 생각한다고 지난 6일 뉴스위크가 보도했다. 11%는 트럼프가 아직 '진정한' 변화를 가져오지 않았다고 응답했다.

비영리 비즈니스 리서치 기관인 컨퍼런스 보드에 따르면, 소비자신뢰지수는 2월에 7.0포인트 하락한 98.3을 기록했으며, 이는 2021년 8월 이후 가장 큰 월간 하락폭이다. 소득과 노동시장 상황에 대한 전망을 측정하는 기대지수는 9.3포인트 하락한 72.9를 기록했다. 이는 컨퍼런스 보드가 "보통 경기침체가 다가오고 있다는 신호"라고 밝힌 기준치인 80포인트를 밑도는 수치다.

또 다른 트럼프 지지자였던 귀화 시민 젠시 마차도는 이민세관단속국(ICE) 요원에 의해 구금된 후 투표 결정에 의문을 제기했다. 마차도는 NBC 뉴스에 "나는 지난 선거에서 트럼프에게 투표했지만, 모든 히스패닉계가 우리 모두를 불법 체류자라고 가정할 거라고 생각하지 말고 범죄자들만 상대해야 한다"고 말했다.

트럼프가 캐나다와 멕시코 상품에 부과한 25%의 관세, 중국산 상품에 대한 10%의 추가 관세, 그리고 이들 국가가 미국 상품에 부과한 보복 관세는 자동차, 맥주, 주택, 연료, 전자제품, 일부 농산물 등의 가격 상승으로 이어질 것으로 전망된다. 미국 기업인 포드, GM, 타겟, 베스트바이의 주가는 이들 기업이 관세로 인해 가격이 인상될 것이라고 발표한 후 하락했다.

조류독감 역시 물가 상승의 원인으로 지목됐다. 지난 6일 뉴스위크 보도에 따르면, 트럼프 대통령이 취임한 후 미국 농무부는 조류독감을 예방하기 위해 노력하던 과학자들을 해고했으며, 이로 인해 산란계 수가 급감하고 가금류 산업에 큰 타격을 입었다.

한편, J.P. 모건은 미국의 가까운 미래에 경기 침체가 발생할 확률을 20%로 예측했다. 이는 향후 12개월 이내 경기 침체 발생 확률인 10%보다 10% 포인트 높은 수치지만, 전문가들은 대규모 충격이 없다면 단기적으로 경기 침체 가능성은 여전히 제한적이라고 보고 있다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com