트럼프 경제정책 우려 확산...미국인 57% "너무 변덕스럽다"

미국 경제가 관세와 인플레이션 우려 사이에서 흔들리고 있는 가운데, 미국인 절반 이상이 도널드 트럼프 대통령의 경제 정책을 "변덕스럽다"고 평가하는 것으로 나타났다.

로이터 통신이 3월 13일(현지시각) 보도한 로이터/입소스 여론조사 결과에 따르면, 미국인의 약 57%는 트럼프 대통령이 주식 시장을 놀라게 한 수입품에 대한 공격적 관세 전략을 포함해 미국 경제를 뒤흔드는 움직임이 "너무 변덕스럽다"고 생각하는 것으로 나타났다. 응답자의 3분의 1은 트럼프의 행동이 변덕스럽지 않다고 답했으며, 11%는 확신이 없거나 대답하지 않았다.

주목할 만한 점은 공화당원 3명 중 1명도 트럼프의 행동이 너무 변덕스럽다고 응답했다는 것이다. 그러나 이틀간 실시된 이 여론조사에서 공화당원의 79%는 경제에 대한 트럼프의 조치가 "장기적으로 성과를 거둘 것"이라는 데 동의했다. 이는 트럼프 지지층 내에서도 일부는 그의 통치 스타일을 선호하지 않지만, 정책의 본질에는 동의한다는 신호로 해석된다. 전체 응답자의 41%(민주당원의 경우 5%)가 트럼프의 정책이 결국 성과를 거둘 것이라고 답했다.

여론조사 응답자의 약 70%(민주당원 90%, 공화당원 60% 포함)는 관세 인상으로 식료품 및 기타 정기 구매 물품의 가격이 더 비싸질 것으로 예상한다고 답했다. 또한, 응답자의 약 61%는 트럼프의 최우선 과제가 물가 상승을 억제해야 한다고 밝혔다. 이 여론조사는 전국의 미국 성인 1422명을 대상으로 실시됐으며, 전체 응답자의 오차 범위는 3%포인트였다.

로이터가 지난 12일 보도한 바에 따르면, 미국의 2월 재정 상황은 수입 증가에도 불구하고 지출 증가로 인해 적자를 기록했다. 2월 수입은 총 2960억 달러로 전년 동기 대비 9%(250억 달러) 증가했다. 그러나 2월 지출은 총 6030억 달러에 달해 같은 달 사상 최고치를 경신했으며, 이는 1년 전보다 6%(360억 달러) 증가한 수치다.

재무부는 월별 지급일 차이 등 계절적 요인을 감안해 조정한 2월 실질 재정적자가 3110억 달러로 지난해 같은 기간보다 3% 증가했다고 밝혔다. 2025 회계연도 첫 5개월 동안의 적자는 1조1470억 달러로, 1년 전보다 38%(3180억 달러) 증가했다. 이 기간 동안 수입은 2%(370억 달러) 증가한 1조8930억 달러를 기록했지만, 지출은 13%(3550억 달러) 증가한 3조3900억 달러를 기록했다.

재무부 관계자에 따르면, 트럼프 대통령이 지난 2월 4일 중국산 수입품에 대해 10%의 추가 관세를 부과했지만, 이 인상은 2월 세관 수입에 실질적인 영향을 미치지 않았으며 3월 데이터에 나타나기 시작할 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 지난 4일 중국산 제품에 대한 추가 관세를 20%로 인상했다. 2월 순 세관 수입은 총 72억5000만 달러로 1월 73억4000만 달러에서 감소했지만, 지난해 2월 62억1000만 달러보다는 증가했다.

이러한 수치는 현재까지 트럼프 행정부가 주요 무역 상대국에 부과한 초기 수입 관세와 정부 지출을 삭감하려는 노력의 영향이 거의 없음을 보여준다.


미국의 2월 소비자 물가는 주거비 상승이 저렴한 항공료로 부분적으로 상쇄됨에 따라 소폭 상승했다. 이에 따라 연방준비제도(연준)는 무역전쟁의 경제적 영향을 주시하면서 다음 주에 금리를 그대로 유지할 수 있는 여지를 확보했다.

그러나 노동부의 온건한 소비자물가지수(CPI) 보고서가 제공하는 안도감은 트럼프 행정부의 연쇄적인 관세를 완전히 반영하지 못했기 때문에 일시적일 수 있다. 이로 인해 소비자들의 인플레이션 기대치가 급등하고 경제학자들이 인플레이션 전망치를 상향 조정하고 있다.

FHN 파이낸셜의 수석 이코노미스트인 크리스 로우는 "무역전쟁은 향후 인플레이션 보고서에서 물가를 인상할 것으로 예상된다"며 "연준은 현재 물가 불확실성으로 인해 옆길로 빠져 있다"고 말했다.

금융시장은 관세로 인해 경제 전망이 악화됨에 따라 연준이 1월에 금리 인하 사이클을 일시 중단한 후 6월에 금리 인하를 재개할 것으로 예상하고 있다. 중앙은행의 기준금리인 오버나이트 금리는 현재 4.25%-4.50% 범위에 있으며, 지난해 9월 이후 100bp 인하되었다.

퀼터 인베스터스의 투자 전략가인 린제이 제임스는 "궁극적으로 관세는 인플레이션을 유발하는 경제적 도구이며 소비자의 물가를 인상할 것"이라며 "이것이 일시적인 가격 변동일지 아니면 더 지속적인 것인지는 두고 봐야 하겠지만, 도널드 트럼프가 당선된 이유 중 하나는 인플레이션을 낮추고 물건을 더 싸게 만들겠다는 그의 수사 때문이었다"고 말했다. 가격 상승을 두려워하는 소비자들은 자동차 및 기타 고가 품목과 같은 상품을 선불로 구매하고 있으며, 경제학자들은 이러한 추세가 향후 몇 달 동안 데이터에 나타날 것으로 예상하고 있다.

골드만삭스는 이제 근원 인플레이션이 오는 12월까지 약 3%로 상승할 것으로 추정하고 있다. 앞서 중앙은행은 근원 개인소비지출(PCE) 인플레이션이 2025년 남은 기간 동안 2% 중반에 머무를 것으로 예측했었다. 일부 경제학자들은 연준이 올해 금리 인하를 재개하지 않을 것으로 전망하고 있다.

뱅크오브아메리카증권의 이코노미스트 스티븐 주노는 "데이터가 약화되더라도 연준은 관세로 인한 인플레이션 상승 위험과 물가 안정 기대치가 흔들릴 가능성 사이에서 균형을 찾아야 할 것"이라고 말했다. 즉, 금리를 너무 낮추면 인플레이션이 더 오를 수 있고, 너무 높게 유지하면 경제가 침체될 수 있어 이 사이에서 균형을 찾아야 한다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com