미국 소비자, 2023년 사상 최고로 사기 피해 당해

사기꾼들의 수법이 날로 교묘해지면서 미국에서 소비자 사기 피해가 사상 최고 수준으로 증가하고 있다. 악시오스(Axios)가 지난 14일(현지시각) 보도한 내용에 따르면, 미국 연방거래위원회(FTC)의 최신 데이터에서 미국인들은 2023년 다양한 형태의 사기로 125억 달러 이상의 손실을 입었으며, 이는 2022년 대비 25% 증가한 수치다.

FTC 보고서는 2023년 투자 사기와 사칭 사기가 가장 큰 재정적 피해를 입혔다고 밝혔다. 미국 소비자들은 각각 57억 달러와 30억 달러에 가까운 손실을 입었으며, 특히 정부 대표를 사칭하는 사기로 인한 피해가 2022년 1억7100만 달러에서 2023년 7억8900만 달러로 급증했다.

FTC 데이터에 따르면, 사기 신고 건수는 전년 대비 비교적 안정적이었으나, 사기로 인해 실제 금전적 손실을 입었다고 보고한 피해자 비율이 2022년 27%에서 2023년 38%로 크게 증가했다. 주목할 만한 점은 젊은 세대의 취약성이다. 2023년에 사기를 신고한 20-29세 중 44%가 금전적 손실을 경험한 반면, 70-79세 중에서는 24%만이 손실을 보고했다.

지역별로는 워싱턴 D.C.(2509건), 플로리다(2163건), 조지아(2108건)가 2023년 주민 10만 명당 가장 많은 FTC 사기 신고를 접수했다. 미국 전체 평균은 주민 10만 명당 1215건이었다.
피드자이(Feedzai) 보고서에 따르면, 소비자들은 2023년 전 세계에서 사기로 1조 달러 이상의 손실을 입었지만, 이러한 방대한 온라인 사기 생태계에 효과적으로 대응할 수 있는 자원은 매우 제한적인 상황이다.

악시오스 보도에 따르면, 사기꾼들은 점점 더 생성형 인공지능(AI)을 활용해 설득력 있는 피싱 이메일을 작성하고, 딥페이크를 개선하며, 새로운 형태의 악성 코드를 작성하고 있어 사기 감지가 더욱 어려워지고 있다.

이에 대응해 비자(Visa)는 고객 보호와 생태계 해체를 위한 새로운 사기 탐지 이니셔티브를 구축했다고 악시오스와 독점적으로 공유했다. 비자의 결제 생태계 리스크 및 통제 담당 수석 부사장인 마이클 자바라(Michael Jabbara)는 "비자의 자체 결제 네트워크를 넘어 다크 웹과 소셜 미디어를 연구하여 사기꾼들의 행동을 밝혀내는 인텔리전스 팀이 이 새로운 관행에 포함된다"고 악시오스와의 인터뷰에서 밝혔다.

비자는 지난 5년 동안 사이버, 사기 및 위험 도구를 개선하기 위해 120억 달러를 투자했으며, 자바라는 "소비자가 할 수 있는 일은 많지 않으며, 우리는 그들을 보호하고 경쟁의 장을 조금이나마 공평하게 만드는 데 도움이 되어야 한다"고 강조했다.

비자가 지난해 구축한 사기 탐지 팀은 2023년에 3억5000만 달러 이상의 사기 시도를 저지한 것으로 추정된다. 특히 주목할 만한 성과로, 비자는 데이트 앱의 가짜 신원조회 사기와 연계된 약 1만2000개의 가맹점 웹사이트를 폐쇄했으며, 이를 통해 2700만 달러 이상의 피해 손실을 방지했다. 자바라는 "우리는 실제로 건초더미에서 그 바늘을 찾을 수 있으며, 그 바늘을 다른 모든 바늘과 전 세계에 설치된 다른 모든 건초더미에 연결할 수 있다"고 말했다.

한편, 콜로라도주에서도 소비자 불만이 사상 최고치를 기록했다. 악시오스가 3월 3일 보도한 내용에 따르면, 콜로라도 법무장관실은 2023년에 2만4000건 이상의 불만을 접수했으며, 이는 2022년 대비 20% 증가한 수치다.

콜로라도 법무장관실 데이터에 따르면, 소비자 불만 상위 항목은 소매 판매(1673건), 전문 서비스(1376건), 부동산 판매 및 서비스(1272건), 사칭 사기(1205건), 채무 추심(1005건) 순이었다. 필 와이저(Phil Weiser) 콜로라도 법무장관은 "우리 경제의 고통스러운 역학 관계 중 하나는 많은 무책임한 기업들이 '우리가 무엇을 할 수 있는지 보자'라는 관점을 취한다는 것"이라고 악시오스 덴버와의 인터뷰에서 지적했다.

와이저 법무장관은 전화나 이메일을 통한 사칭 사기와 관련해 "지속적인 경계"를 권장하며, "소비자를 위한 나의 조언은 누군가가 전화, 문자, 소셜 미디어로 연락할 때 긴장하라는 것이다. 말하고 있는 것이 진짜라고 가정하지 마라"고 강조했다.

FTC는 사기 신고가 자발적으로 이루어지기 때문에 많은 사기 사례가 보고되지 않을 수 있으며, 이는 실제 피해 규모가 보고된 수치보다 훨씬 클 수 있음을 경고했다. 비자는 2024년에도 정보 수집을 확대하고 사기 단속을 가속화하는 데 중점을 두며, 사기 탐지를 확장하기 위해 생성형 인공지능과 자동화에 더 많은 투자를 진행할 계획이라고 밝혔다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com