"관세 쓰나미 온다"...車 업계, 필사의 '선적 레이스'

도널드 트럼프 미국 대통령의 추가 관세 부과가 임박하면서, 글로벌 자동차 제조업체들이 '선적 전쟁'에 돌입했다. 4월부터 시행될 예정인 관세 폭탄을 피하기 위해, 차량과 핵심 부품의 미국 수출 물량을 최대한 앞당겨 쏟아내고 있는 것이다.

파이낸셜타임스(FT)는 지난 23일(현지시각) 업계 관계자들의 말을 인용, 자동차 운반선들이 평소보다 "수천 대" 더 많은 차량을 미국으로 수송하기 위해 아시아와 유럽으로 급파되고 있다고 보도했다.


세계 최대 자동차 운송 선사인 발레니우스 빌헬름센의 라세 크리스토페르센 CEO는 FT와의 인터뷰에서 "아시아발 물량이 고객사들의 수요를 우리가 감당할 수 없을 정도"라고 밝혔다. 그는 회사가 수요에 대응하기 위해 운송 능력을 확충했으나, 자동차 운반선 부족으로 인해 증편에 한계가 있다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 멕시코와 캐나다산 수입품에 대한 25% 관세 부과 유예 기간이 종료되는 4월 2일부터, 미국의 무역 상대국에 대한 '상호' 관세를 발효하겠다고 경고한 바 있다.
실제로, 관세 부과를 앞두고 자동차 수출 물량은 급증하는 추세다. 지난 2월 EU에서 미국으로의 차량 선적은 전년 대비 22%나 증가했고, 일본발 선적도 14% 늘었다. 한국에서 북미로의 선적 역시 15% 증가했다.

자동차 운반선 모니터링 플랫폼 에스지안(Esgian)의 스티안 옴리 수석 부사장은 "유럽에서 미국으로 향하는 선박이 눈에 띄게 증가했다"며 "동아시아발 증가세도 곧 나타날 것"이라고 전망했다.

현대차와 기아차도 관세 부과 전에 미국 수출 물량을 늘리려는 움직임을 보이고 있다. 현대차 관계자는 "시장 상황에 적응하기 위해 지속적으로 선적 계획을 최적화하고 있다"고 밝혔다.

독일 자동차 제조업체의 한 관계자 역시 FT에 관세 위협에 대응해 유럽에서 미국으로 더 많은 차량을 운송하고 있다고 전했다.


멕시코와 캐나다에서 자동차와 부품을 생산하는 업체들도 비상이 걸렸다. 혼다는 이들 국가로부터의 선적을 앞당기려 하고 있으며, 크라이슬러와 지프의 모회사인 스텔란티스는 국경을 넘어 미국 공장으로 재고를 이동시키고 있다고 밝혔다.

스텔란티스의 더그 오스터만 CFO는 "캐나다와 멕시코에서 생산하는 차량의 경우, 현재 딜러들에게 70~80일 정도의 충분한 공급 물량을 확보하고 있다"고 설명했다.

자동차 업계는 관세 부과 시기와 대상, 기간 등을 예의주시하며 촉각을 곤두세우고 있다. 미국 국제 자동차 딜러 협회(AIADA)의 코디 러스크 CEO는 "우리는 모두 지켜보고 있다"며 "각 국가가 다르게 취급되는가? 아니면 모두 동일하게 적용되는가?"라며 불확실성에 대한 우려를 표했다.

발레니우스 빌헬름센의 크리스토페르센 CEO는 "더 큰 문제는 이것이 시간이 지남에 따라 자동차 무역에 어떤 영향을 미칠 것인가 하는 것이다. 고객들은 이것이 어떤 방향으로 나아갈지 매우 불확실해하고 있다"고 지적했다.

한편, 토요타는 "가능한 미래 관세에 대비하여 일본(또는 다른 국가)으로부터 미국으로의 차량 수입을 늘리지 않고 있다"고 밝혀, 업체별 대응 방식에는 차이가 있는 것으로 나타났다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com