中 핵심 광물 수출 통제 강화로 日 기업 공급망 비상

중국이 핵심 광물에 대한 수출 통제를 강화하면서 일본 기업들의 공급망 불안이 커지고 있다. 특히, 도널드 트럼프의 재집권 시 미·중 갈등이 심화할 것으로 예상하면서 추가 규제 우려도 제기된다고 5일(현지시각) 일본의 경제신문 닛케이 아시아가 보도했다.

중국 상무부는 최근 반도체 제조용 갈륨과 적외선 감지용 게르마늄의 대미 수출을 금지했다. 이는 미국의 對中 기술 수출 통제 강화에 대한 대응 조치다.
특히, 우려되는 것은 안티몬 수출 제한이다. 중국은 지난 9월 자동차와 전자제품의 난연제로 사용되는 안티몬을 수출 허가 품목에 추가했다. 이후 중국의 안티몬 수출은 10월에 90% 급감했으며, 러시아와 인도를 제외한 국가로의 수출이 중단됐다.

일본 수입업체들은 12월 현재까지 안티몬 수출 승인을 받지 못하고 있다. 야마나카의 한 관계자는 "수출 재개 시기를 알 수 없어 우려된다"며 "장기화할 경우 운영에 차질이 불가피하다"고 밝혔다.
시장 불안으로 안티몬 가격도 급등했다. 유럽 현물 가격은 8월 중순 이후 60% 이상 상승해 11월 말 톤당 3만8000달러를 기록했다. 중국이 세계 생산량의 50%를 차지하고 있어 대체 공급원 확보도 쉽지 않은 상황이다.

업계는 트럼프 재집권 시 상황이 더욱 악화될 것으로 전망한다. 질화갈륨 기판 제조사인 미쓰비시화학은 당분간 운영할 재고는 확보했지만, 미·중 관계를 예의주시하고 있다.

전문가들은 텅스텐 등 다른 핵심 광물로 수출 통제가 확대될 수 있다고 경고한다. 미즈호은행의 한 애널리스트는 "중국이 주도하는 광물이 다음 목표가 될 수 있다"고 전망했다.

일본은 대응책 마련에 나섰다. 일본금속에너지안보기구(JOGMEC)는 핵심광물 비축량을 확대하고 있다. 도쿄대 오카베 토오루 교수는 "정부가 적극적인 비축에 나서야 한다"고 강조했다.

전문가들은 중국의 핵심 광물 수출 통제 강화가 한국 기업들의 공급망 재편을 촉진해야 한다고 지적한다. 특히, 반도체·이차전지 등 주력 산업의 안정적 원료 확보가 시급하다고 강조한다.

한국광물자원공사의 한 관계자는 "중국이 안티몬 수출을 90% 줄인 것처럼 다른 광물도 언제든 통제할 수 있다"며 "공급원 다변화와 비축량 확대가 필요하다"고 말한다.

업계도 대책 마련에 분주하다. 한 반도체 기업 임원은 "갈륨 등 핵심 소재의 장기 구매계약을 추진하고 있다"며 "호주, 베트남 등 새로운 공급처 발굴도 서두르고 있다"고 설명한다.

전문가들은 한국이 △공급망 다변화 △전략비축 확대 △대체소재 개발 등을 통해 중국 의존도를 낮춰야 한다고 제언한다. 특히 미·중 갈등 심화에 대비한 장기 전략이 필요하다고 강조한다.

산업통상자원부 관계자는 "국가 핵심 광물 확보를 위한 종합 전략을 수립하고 있다"며 "민관이 협력해 안정적 공급망을 구축할 것"이라고 밝혔다.

업계에서는 이번 기회에 국내 광물 산업 육성도 필요하다는 목소리가 나온다. 한 광물협회 관계자는 "자원 개발과 가공 기술 확보로 자립도를 높여야 한다"고 말한다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com