[기자수첩] 관세 흔들린 한국지엠 '군산의 악몽’

도널드 트럼프 미국 대통령이 추진하고 있는 보편 관세 적용 품목에 자동차가 포함됐다. 관세 적용 지역에 우리나라가 포함되는 것도 확실시되는 모습이다. 수출 의존도가 높고, 가장 많은 수출 품목인 자동차에 관세가 적용되면 경쟁력에 타격이 예상된다. 문제는 이런 타격이 현대자동차그룹보다 미국에 본사가 있는 GM 한국사업장(한국지엠)이 될 것이라는 점이다.

한국지엠은 관세를 우회할 방법이 없어 철수설이 다시 고개를 들고 있다. 이미 국내 생산기지 중 한 곳을 잃어본 경험이 있는 만큼 그 피해에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. 한국지엠은 2018년 가동률이 급격히 낮아진 군산공장을 폐쇄했다. 당시 GM이 유럽시장 공략에 실패하며 시장에서 철수하고 생산기지였던 군산공장까지 문을 닫았다.

하지만 9년이 지난 지금 비슷한 현상이 다시 목격된다. 한국지엠을 하청 공장 역할로 취급하고 있는 GM이 자생 경쟁력을 확보하지 못했기 때문이다. 약속됐던 신차 배정은 현실화되지 못했고, 전기차 생산기지 역할에서도 빠졌다.

이런 상황에서 50만 대 수준의 생산물량은 2만여 대를 제외하고 전량 수출되는 구조가 형성됐다.
한국에 관세가 적용되면 GM의 생산기지로서 한국지엠은 경쟁력을 잃게 된다. 시장 상황이 어렵다는 핑계를 댈 수도 있지만, KG모빌리티와 르노코리아는 자생 경쟁력을 확보했다.

그사이 GM은 우리 정부의 공적자금 8100억원을 받았음에도 여전히 자생력을 확보하지 못하고 있다. 한국지엠은 근로자만 1만1000여 명에 이르고, 1차 협력사는 약 280곳이고 2~3차를 포함하면 3000곳이 넘는다.

한국지엠은 이 문제 해결을 위해 본사를 방문했다. 해결책 마련이 시급했기 때문이다. 실제로 GM이 우리 정부의 공적자금 '먹튀' 논란에 휩싸이지 않기 위해서라도 이번에 확실한 해결 방안 마련이 시급해 보인다.

우는 아이에게 떡 하나 더 줄 수는 있지만 달래는 것도 한두 번이다. 단순히 우리 토종 기업을 인수했다는 이유로 더 이상 우리 정부가 나서기를 바라지 말고 사업을 하는 기업으로 서 자생력을 확보하는 것이 우선이다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com